La Nueva Red de la Ruta de la Seda, optimista ante el futuro

La red de cooperativas logísticas New Silk Road Network, con sede en Bremen, se muestra optimista sobre las oportunidades de futuro. A pesar de la escasez de nuevas solicitudes de adhesión, New Silk Road Network ha seguido atrayendo consultas, a pesar de los efectos de la pandemia de coronavirus.

El bloqueo en casi toda Europa no ha sido suficiente para romper el ciclo de optimismo de cara al futuro. La organización ha anunciado su primera asamblea general anual, que se celebrará en Varsovia la primera semana de septiembre. Alexander Hellmers, cofundador de la Red de la Nueva Ruta de la Seda, explica sus planes y ambiciones.

Del Lejano Oriente al Lejano Occidente

La organización, que ofrece una plataforma para el intercambio de negocios y conocimientos entre socios comerciales subnacionales, tiene como objetivo a largo plazo crear oportunidades comerciales entre Europa y Asia. El motor de estas ambiciones son las oportunidades que ofrecen las rutas terrestres de la Nueva Ruta de la Seda, construidas principalmente en torno a la Iniciativa «Belt and Road», patrocinada por el Gobierno chino.

Históricamente, el comercio de la Ruta de la Seda no se limitaba a ir de Extremo Oriente a Extremo Occidente. Lo que ocurre en los vastos territorios intermedios es igual de importante. En Europa, tendemos a pensar en el tráfico de la Nueva Ruta de la Seda entre Europa y China, pero para las empresas situadas en lugares intermedios también hay mucho potencial de crecimiento. «Si nos fijamos en por qué China está estableciendo nuevas rutas ferroviarias, resulta muy interesante», afirma Hellmers.

Desarrollo de rutas

Con la población y la economía de China sesgadas hacia la costa oriental, la Iniciativa Belt and Road forma parte de un enorme programa diseñado por el gobierno chino para corregir ese desequilibrio. «El desarrollo de rutas a través de Pakistán, y también las conexiones ferroviarias a través de Asia central hacia Europa, proporcionaría la infraestructura necesaria para desarrollar mejor las provincias del interior», afirma Hellmers. «Lo que viene con esto, son lazos más fuertes con los países intermedios, que tradicionalmente no son el objetivo de los países europeos».

El beneficio colateral es, por tanto, que Europa esté mejor conectada con los territorios intermedios. Hellmers cree que aún quedan beneficios a largo plazo por materializar. «Por supuesto, aún queda mucho camino por recorrer, y puede que los beneficios no se materialicen en un futuro inmediato», afirma Hellmers. «Sin embargo, los países de estos corredores ofrecen increíbles oportunidades de crecimiento a largo plazo».

Polonia, centro neurálgico

Con la excepción evidente de la costa francesa, Europa se ha ido acercando, al menos en términos comerciales. Varsovia ya no es una lejana capital del bloque oriental. El «París del Norte» es una parte fundamental del corredor de la Ruta de la Seda y el lugar elegido para la reunión anual inaugural de la Red de la Nueva Ruta de la Seda. «Polonia se ha consolidado en los últimos años como un importante centro logístico», afirma Hellmers. «Varsovia, su capital, bien comunicada, está situada en el centro para acoger a invitados de toda Eurasia».

El lanzamiento de la Red de la Nueva Ruta de la Seda en Alemania, por las mismas razones que la Nueva Ruta de la Seda, es una atractiva propuesta comercial. La reputación mundial de las empresas medianas fuertes, la llamada «Deutsche Mittlestand», incluye muchas empresas logísticas de alta calidad y larga tradición. Sin embargo, las de gama alta y bajo volumen pueden no encajar bien con las reducciones de las subvenciones chinas y la exigencia de que los trenes circulen a plena carga. Aunque, dada la rápida evolución de las circunstancias mundiales, ese marco no puede darse por sentado.

Igualdad de condiciones

«Las subvenciones tienen, en efecto, un impacto importante en la asequibilidad del ferrocarril, y la exigencia de que los trenes circulen a plena carga también plantea el reto de consolidar suficiente carga», observó Hellmers. «Creemos que la reducción de las subvenciones es un paso necesario para regular el mercado e igualar las condiciones. El ferrocarril no puede depender siempre de las subvenciones. Al final, tendrá que prescindir de ellas. La exigencia de trenes a plena carga exige también una mayor consolidación y unión de fuerzas, especialmente de las PYME, lo que está en correlación con nuestra misión».

A largo plazo, y el compromiso chino es siempre a largo plazo, hay muchos otros factores que impulsan la popularidad de la Nueva Ruta de la Seda. Más allá de la influencia comercial china, las rutas terrestres tienen el poder de fomentar el crecimiento, justo cuando la economía mundial lo necesita. «Vemos una clara necesidad de que la BRI sea más eficiente», afirma Hellmers. «Unos pocos grandes nodos no bastan para liberar todo su potencial. En parte, esto se debe a que en Europa los puntos de recogida y entrega de contenedores ferroviarios son mucho más limitados que los de transporte marítimo. Esto se debe a los acuerdos entre operadores y terminales. Así, mientras que un operador puede ofrecer la mejor tarifa para el transporte ferroviario, si el lugar de origen de la carga no está cerca del depósito designado, los costes adicionales de transporte y manipulación pueden acabar rompiendo el acuerdo».

Cumbre en Polonia

Aunque Polonia realiza una parte importante de su comercio internacional con la vecina Alemania, la economía mixta del país se presta bien a un mayor crecimiento. La industria pesada y la agricultura siguen siendo fuertes, pero la fabricación ligera está creciendo, y los mercados de exportación están poco desarrollados. Aunque China es el segundo socio importador de Polonia, después de Alemania, hay margen para el crecimiento de las exportaciones y, dadas las conexiones en rápido desarrollo con los corredores de la Ruta de la Seda, eso convierte a Polonia en un lugar atractivo para debatir oportunidades.

Polonia se ha consolidado en los últimos años como un importante centro logístico, y está bien situada para acoger a invitados de toda Eurasia. «Entendemos que muchos de nosotros aún nos enfrentamos a los retos de la crisis del coronavirus, que conlleva incertidumbre y dificultades tanto personales como empresariales», afirma Hellmers. «Sin embargo, confiamos en que con las medidas que todos los países y empresas están tomando, la situación mejorará en los próximos meses. La recuperación para todas las empresas no será fácil, pero como red, juntos nos esforzaremos y sobreviviremos».