Huelga en el Reino Unido: ¿vendrán más o se vislumbra una solución?
¿Podría un sindicato estar a punto de ir a la huelga, mientras otro está a punto de llegar a un acuerdo? Esta es la pregunta a la que se enfrentan los equipos negociadores de ambas partes en el prolongado y cada vez más enconado conflicto de la red ferroviaria británica. A falta de una semana para que se inicie una nueva ronda de huelgas, hay opiniones opuestas sobre el estado del conflicto. Los próximos paros previstos son el miércoles 1 y el viernes 3 de febrero.
Fuentes gubernamentales han admitido que sería más barato resolver el conflicto que seguir adelante. Huw Merriman, ministro de Ferrocarriles, ha hecho esta sorprendente declaración en respuesta a las preguntas de la Comisión de Transportes, un órgano de control interpartidista que informa a las cámaras del Parlamento británico. Los líderes sindicales ya han comparecido ante el comité.
La oferta a los afiliados insta a la patronal
Las empresas operadoras de trenes, representadas por el Rail Delivery Group, han presentado a la dirección del sindicato RMT lo que denominan su mejor y última oferta. La patronal afirma que mejorará la forma en que el sector presta servicios a los pasajeros, a cambio de un aumento salarial del cinco y el cuatro por ciento que cubre, respectivamente, los premios salariales de 2022 y 2023. Los operadores de transporte de mercancías se han mantenido al margen, pero no han quedado indemnes. Las cifras oficiales (de la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras) cifran en hasta un treinta por ciento la cancelación de servicios de mercancías los días de huelga.
«La oferta, realizada a través de un acuerdo marco, permitiría a la industria adaptarse a los cambios significativos en las formas en que los pasajeros utilizan el ferrocarril, al tiempo que ofrece carreras gratificantes y variadas para el personal», dice la declaración del RDG. «Si se acepta, ayudaría a recuperar las finanzas del sector tras la crisis, reduciendo la carga sobre los contribuyentes en un momento de importante presión sobre el gasto público». Instan a los sindicatos a presentar la oferta a sus afiliados.
Opiniones divergentes de los sindicatos
RMT afirma que las propuestas incluyen documentación detallada que abarca una serie de cuestiones que afectan a todos los grupos de categorías de las 14 empresas operadoras de trenes implicadas en el conflicto. Afirman que la oferta requerirá un examen serio y cuidadoso. «Las propuestas salariales y de seguridad laboral están directamente condicionadas al ahorro de costes y a la modificación de las condiciones contractuales, los derechos y las prácticas laborales», afirma el RMT. En estos momentos, el Comité Ejecutivo Nacional está estudiando esta oferta. Esto significa que, aunque todavía no se ha tomado ninguna decisión sobre las propuestas ni sobre ninguno de sus elementos, es probable que la oferta se presente a los afiliados por primera vez en el conflicto.
Mientras tanto, el sindicato de maquinistas Aslef (Asociación de Maquinistas de Locomotoras y Bomberos) ha adoptado una postura diferente. Su posición parece alejarse cada vez más de un acuerdo, justo en el momento en que parece posible un avance con sus colegas del RMT. Mick Whelan, secretario general del sindicato, ha declarado en entrevistas a los medios que cree que la resolución está más lejos que nunca.
El coste de la huelga se acerca a los 500 millones
El RMT ha vuelto a escribir a los empresarios, esta vez acusando al Gobierno de utilizarlos como «daños colaterales» tras la confesión de Huw Merriman ante el Comité Selecto de Transportes. A la pregunta de si al Gobierno y a la economía les había costado más financiar el conflicto que resolverlo antes, Merriman fue claro en su respuesta. «Si se mira desde ese punto de vista, no cabe duda», dijo. «De hecho, ha acabado costando más de lo que habría costado resolverlo».
Según datos de Rail Delivery Group, el organismo que representa a las compañías ferroviarias, la huelga ha costado a los pasajeros unos 480 millones de libras (570 millones de euros) en ingresos no percibidos desde el inicio del conflicto en junio. Esta cifra se suma al déficit actual de 2.400 millones de libras (2.400 millones de euros) en tarifas tras la huelga. No está claro si esta cifra no incluye el paquete de ayudas que ha pagado el gobierno británico para mantener la solvencia del sector durante la pandemia.
