La estación británica con cero pasajeros cierra para permitir el desarrollo del transporte de mercancías
Una estación de la costa sur de Inglaterra cerrará definitivamente el sábado para permitir el futuro desarrollo del transporte de mercancías. Newhaven Marine cerrará el sábado 26 de septiembre, tras un largo proceso legal. El número total de pasajeros que perderán su servicio local es… cero.
Una estación de pasajeros de la costa sur de Inglaterra, con capacidad para trenes de hasta doce vagones de longitud y facultades de circulación de locomotoras, y provista de conexiones transversales de plataforma con servicios internacionales de transbordadores, va a cerrar el sábado 26 de septiembre. Sin embargo, salvo para algunos entusiastas curiosos, el paso a la historia de Newhaven Marine no será un inconveniente para nadie en absoluto.
Esta estación no existe desde hace años
No se han presentado peticiones. No se han organizado protestas. No hay un especial de despedida final que salga del andén, y el vestíbulo no está lleno de dignatarios sombríos y lugareños decepcionados, temerosos por el futuro económico de su comunidad. Esta falta de actividad y la ausencia total de indignación cívica se deben a una sola cosa: Newhaven Marine no existe desde 2006. Es una estación fantasma, una ex estación. La mayoría de la gente reconoce una estación muerta cuando la ve, y cualquiera que se encuentre frente a Newhaven Marine está viendo una estación muerta.
Excepto que nadie puede permanecer fuera de Newhaven Marine. Lleva años, décadas, cerrada al público. Incluso si se pudiera, la fachada histórica de la terminal ferroviaria de Londres, Brighton y la Costa Sur, que invitaba a pasar a la capital de Inglaterra en tren directo, y a la capital de Francia en ferry y conexión rápida, hace tiempo que ha desaparecido.
El tráfico se colapsó y la estación también
Las marquesinas que daban cobijo a los viajeros que cruzaban el Canal de la Mancha hace tiempo que se desplomaron sobre el andén que se extiende hacia el norte, casi hasta el horizonte, señalando el camino hacia la bulliciosa metrópoli. Al menos, se habrían derrumbado, de no haber sido demolidas hace tiempo. Tampoco hay último tren. Al menos, no uno que alguien pudiera encontrar en un horario, ni, de hecho, que alguien pudiera subir a bordo. Newhaven Marine fue borrado de los horarios públicos hace más de quince años, y los posibles pasajeros eran tratados como polizones, y se les invitaba encarecidamente a abandonar el tren en la parada anterior.
Ahora, las señales se han detenido por última vez en Newhaven Marine. Sin embargo, a diferencia de tantas estaciones de la costa sur, lloradas con canciones y versos, no hay ninguna fanfarria demandante para este apeadero abandonado. Por increíble que parezca, esta terminal de pasajeros, por cuyo amplio vestíbulo han pasado ricos y famosos, desaparecerá el sábado para facilitar la reactivación del transporte ferroviario de mercancías a granel y una posible ampliación intermodal. Ya no habrá pasajeros de clase alta, sino locomotoras de la clase obrera 66.
Tren fantasma para una ciudad fantasma
¿Cómo es posible? Bueno, hay algo de historia. Sustituida por Newhaven Town, cuando la estación obtuvo su propio atracadero para el ferry, Newhaven Marine llevaba tiempo sin saber qué hacer. Esa escritura ha sido un aviso de cierre. Sin embargo, siendo Gran Bretaña, nada es tan simple. A pesar de que nadie se opuso al cierre, el procedimiento para cerrar una estación en Gran Bretaña es complicado y largo, con el fin de proteger a las comunidades de la pérdida de servicio en todas las circunstancias, excepto las más apremiantes.
Mientras ese proceso pasa por varios niveles de audiencias, incluido un debate en el Parlamento, los trenes tienen que seguir circulando, aunque ningún pasajero los utilice y no se les dé publicidad. Estos trenes fantasma del Parlamento son una parte célebre de la cultura británica. Hay un puñado de ellos por todo el país, que atraen a un pequeño grupo de entusiastas. No es el caso de Newhaven Marine, cuyo acceso está prohibido por motivos de seguridad (recuerde las marquesinas que se desplomaban).
El transporte de mercancías pasa a la historia
Por fin ha llegado la hora de la verdad. La votación parlamentaria se ha llevado a cabo y el único tráfico futuro a través del Canal de la Mancha desde Newhaven Marine requerirá grúas y reach-carriers, no el taxi de espera, que obedientemente coveys aspirantes a pasajeros a la hora señalada del tren fantasma. Larga vida a la terminal de mercancías de Newhaven.
Hay otra razón primordial para la aprobación del cierre de Newhaven Marine. La comunidad local -que no es ninguna- se enfrenta a lo que difícilmente podría describirse como una larga y ardua caminata hasta la próxima estación. La única forma de acceder ahora a la red nacional es a pie. Hay que sortear un bulevar amplio y bien iluminado en cualquier condición meteorológica, con la única ayuda de una ruta bien señalizada. ¿La duración de esta caminata? Aproximadamente dos minutos. Algo más corto que el paseo a lo largo del andén marítimo de Newhaven, de hecho. Los trenes procedentes de Newhaven Town casi podían aparcar con cualquiera de los dos extremos en ambas estaciones. Tal vez sea una ligera exageración, pero no es exagerado decir que a veces un cierre no merece realmente una canción y un baile. Esta coda en particular es una de ellas. El resto, como suele decirse, es silencio.
La imagen principal es el estudio demandante de Alex Nevin Tylee de Newhaven Marine, justo antes de que se derrumbara. No sabemos cómo tuvo acceso, no se lo vamos a preguntar.
