La demanda supera a la oferta en el túnel bajo el Canal de la Mancha
La abrumadora demanda de transporte lanzadera de mercancías provocó el viernes grandes retrasos en el tráfico de camiones del Reino Unido con destino al continente. Aunque los trenes circularon sin problemas, la espera se prolongó a lo largo del día y sólo se despejó a última hora de la tarde.
Los conductores de vehículos pesados que llegaban al túnel bajo el Canal de la Mancha con la intención de utilizar el servicio continuo de transporte de mercancías Le Shuttle el viernes se encontraron con colas de espera debido a la excesiva demanda. En el horizonte se acumulan una serie de factores preocupantes para las próximas semanas.
Demanda excesiva
Las noticias nacionales de la BBC informaban el viernes por la tarde de que se habían producido retrasos de hasta dos horas para los camiones de mercancías que tenían previsto embarcar en el servicio exclusivo de mercancías Le Shuttle a través del túnel del Canal de la Mancha. El reportaje afirmaba que Euro Tunnel había achacado los retrasos excepcionales a la gran demanda.
El tráfico por carretera que pretende utilizar el servicio drive up and go sufre retrasos periódicos, a menudo debidos a la congestión de las carreteras del sudeste de Inglaterra. Los conductores ya están familiarizados con la «Operación Stack», una medida de último recurso que utiliza parte de la autopista M20 de acceso a la boca del túnel de Folkestone como aparcamiento temporal de camiones.
Mantenimiento
En la página web de Getlink, el operador de transporte de mercancías del túnel, se registraron retrasos tras el mantenimiento nocturno previsto, que iba a continuar durante el fin de semana. Sin embargo, como los servicios funcionaron sin problemas durante el día, no se mencionaron las colas de espera para incorporarse a los servicios de lanzadera.
Hannah Trinder declaró a los oyentes de BBC Radio Kent que la cola seguía siendo de hasta una hora a las seis de la tarde, hora del Reino Unido, lo que era motivo de preocupación para los operadores que esperaban realizar las salidas nocturnas, cuya frecuencia se redujo para permitir las obras de ingeniería.
Aumento repentino
El aumento de la demanda se produjo tras unas cifras más tranquilas de lo esperado en noviembre. «Le Shuttle Freight transportó 130.952 camiones, una disminución del 13% en comparación con noviembre de 2018», dijo la compañía en un comunicado a la prensa. Lo achacaron tanto al efecto de la acumulación de existencias en octubre para preparar el Brexit como a un calendario desfavorable. Dijeron además que en 2019 se había registrado un menor tráfico en general. «Desde principios de año, casi 1,5 millones de camiones han cruzado con Le Shuttle Freight, un descenso del 6% en comparación con el mismo periodo de 2018».
Las colas del viernes fueron inesperadas, y se adelantan a algunos posibles trastornos esta semana, debido a la huelga generalizada en Francia, que afecta a todos los modos de transporte. Las huelgas, sobre las reformas de las pensiones, han animado a los productores franceses a buscar rutas alternativas, y utilizar el transporte por carretera. Los importadores británicos podrían estar haciendo sus propios preparativos, lo que podría haber contribuido a los retrasos excepcionales del viernes.
Desplazamiento hacia el interior
La perturbación es un posible incentivo para que los cargadores británicos cambien de ruta, alejándose de Francia, y utilicen terminales del interior del Reino Unido con reenvío ferroviario a los puertos, con destino a otros puntos de Europa. La semana pasada, Felixstowe anunció un nuevo flujo de cinco días a la semana desde la recién puesta en servicio East Midlands Gateway.
Resolver el problema de las pensiones sólo puede ser bueno para la seguridad del transporte en Francia. Mientras tanto, existe la posibilidad de que los camioneros que esperan a Le Shuttle se vean obligados a otro improvisado piquete secundario a lo largo del arcén de la M20. Es el aumento de la demanda, pero no todas las razones son económicamente ventajosas.
