Alstom, ProRail y Lineas prueban una locomotora de maniobras sin conductor

Alstom, el gestor holandés de infraestructuras ProRail y la empresa de transporte de mercancías por ferrocarril Lineas demostraron el martes el funcionamiento de una locomotora de maniobras en el Nivel 4 de Grado de Automatización (GoA). La publicación holandesa SpoorPro participó en la demostración de algunas operaciones totalmente automatizadas.

El programa de pruebas del funcionamiento del sistema inteligente de detección y reconocimiento de obstáculos (ODS) con el sistema de operación automática de trenes (ATO) de Alstom tuvo lugar en una explanada de maniobras cerca de la ciudad de Oosterhout, en los Países Bajos. Para Abel Poelaert, de Alstom, las condiciones de niebla fueron una ventaja añadida. «No habíamos podido probar el sistema en estas condiciones, lo que hace que el programa sea aún más interesante».

El programa consistía en la detección de objetos, el reconocimiento de la posición incorrecta de un interruptor y el acoplamiento automático. Si el ODS funciona a la perfección con el ATO, el efecto combinado puede facilitar una mayor operación de conducción autónoma en las actividades de maniobra. De este modo, las operaciones de transporte de mercancías podrían ser más eficaces y rentables.

En esta ocasión, el objeto en la vía era una persona, que la pantalla de la locomotora mostró mucho antes de lo que cualquier maquinista podría hacerlo a simple vista, especialmente con las condiciones de niebla. Los numerosos pájaros que había en el lugar no sirvieron de distracción.

La locomotora volvió a detenerse cuando se detectó la configuración defectuosa del interruptor. Se suponía que debía seguir recto, pero no pudo debido al interruptor que había delante. Por último, la operación de acoplamiento también transcurrió sin contratiempos. La locomotora se acercó al máximo permitido de 30 kilómetros por hora antes de reducir la velocidad con suficiente antelación para acercarse sigilosamente al vagón para el acoplamiento.

Hacer frente a lo inesperado

Johanna Kijff, responsable del programa ATO en ProRail, se mostró satisfecha con los resultados, pero reconoció que, en un contexto más amplio, las pruebas también demuestran que las operaciones ferroviarias van a la zaga de la industria automovilística del sector de la aviación en lo que respecta al funcionamiento autónomo y las acciones automatizadas. Dicho esto, la prueba del lunes representa un «paso importante en la ATO», concluyó.

Stéphane Féray-Beaumont, Vicepresidente de Innovación y Movilidad Inteligente de Alstom, se hizo eco de sus declaraciones. «Al integrar la detección avanzada de obstáculos en nuestros sistemas de conducción autónoma, hemos demostrado que es posible hacer que los trenes ‘vean’ hacia delante y se enfrenten con seguridad a lo inesperado».

La prueba del lunes marca el siguiente paso en una cooperación en curso entre Alstom, ProRail y Lineas, que se inició en 2020. A principios de este año, el SAD se probó por separado. Antes del programa actual, Alstom realizó pruebas de ATO a nivel GoA2 junto con ProRail en el ferrocarril Betuweroute dedicado al transporte de mercancías.

Este artículo fue publicado originalmente por nuestra publicación hermana RailTech.com.