Virgin Hyperloop se centra en el transporte de mercancías tras el impacto de COVID
Virgin Hyperloop se centrará en el transporte de mercancías y no en el de pasajeros a alta velocidad. La noticia llega tras una reorganización de la empresa que ha dejado sin trabajo a 111 personas.
«Esto permite a la empresa responder de forma más ágil y rentable», declaró Virgin Hyperloop al Financial Times (FT). Con estos despidos, la empresa se deshace de cerca de la mitad de su plantilla.
La culpa es de COVID-19
Virgin Hyperloop aduce «problemas en la cadena de suministro global y todos los cambios debidos a Covid» como motivos de su cambio de rumbo, y que la medida responde al gran interés de los operadores de transporte de mercancías. DP World, empresa de comercio y logística de Dubai, es uno de los principales patrocinadores de la empresa.
«La cadena mundial de suministro ha experimentado cambios drásticos en el último año debido en parte a la pandemia mundial. Como consecuencia, el mercado de la carga y la logística ha evolucionado drásticamente y se está adaptando a las nuevas necesidades», declaró Virgin Hyperloop en declaraciones a RailTech.com.
El personal habla de «desmantelamiento total
La reorganización de Virgin Hyperloop llega en un momento de agitación interna. La marcha el pasado octubre del cofundador y consejero delegado Josh Giegel habría desencadenado una «fuga masiva de talentos», según el FT. El personal restante habla de «moral baja», «falta de confianza» y un «desmoronamiento total» de la empresa tras el cambio de dirección.
Mars Geuze, cofundador de Hardt Hyperloop, se apresuró a desmentir en LinkedIn la idea de que el transporte de pasajeros por hyperloop es un callejón sin salida. «La ambición del hyperloop de pasajeros sigue muy viva».
«Llevar el hyperloop a la realidad es una tarea increíblemente compleja, y algunas empresas del ecosistema están buscando formas alternativas de llegar al mercado, como el transporte de carga como primer paso. Este movimiento de UNO de los actores del ecosistema es un ejemplo de ello, pero no refleja el estado general del desarrollo del hyperloop», escribió Geuze. RailTech.com ha solicitado comentarios adicionales y está a la espera de una respuesta.
La propia Virgin Hyperloop deja la puerta entreabierta a futuras oportunidades en el transporte de pasajeros, afirmando que la empresa «sigue invirtiendo en tecnología para aprovechar las oportunidades a corto plazo teniendo en mente la visión a largo plazo de abordar la movilidad de los pasajeros».
La mudanza se veía venir
La renuncia de Virgin Hyperloop al transporte de pasajeros se veía venir desde hace varias semanas. El mes pasado, cuando la empresa anunció la llegada de Pierre Chambion como vicepresidente de ingeniería y responsable de tecnología, dijo en un comunicado de prensa que «proporcionaría sistemas habilitados para hyperloop que facilitarían la entrega rápida, sostenible y eficiente de carga paletizada en todo el mundo».
«Nadie podía prever la perturbación que la pandemia tendría en el movimiento de mercancías y personas. La tecnología Hyperloop de Virgin está perfectamente preparada para acelerar el transporte de mercancías y hacer frente a una oportunidad de mercado a corto plazo que probablemente durará años», señaló entonces el consejero delegado y director financiero interino, Raja Narayanan.
Este artículo se publicó originalmente en RailTech.com.
