Bajo presión: Rusia-India intentan acelerar el comercio del INSTC

La dinámica de desarrollo de las relaciones ruso-indúes se caracteriza cada vez más por la interdependencia y los intentos de un mayor compromiso. Los dos países comparten planes que van desde el transporte marítimo al transporte ferroviario de mercancías, pasando por empresas conjuntas y mecanismos de pago, pero no todos son necesariamente viables. No obstante, sientan las bases de lo que podría convertirse en una asociación concreta con el transporte y el INSTC como núcleo.

Pues bien, Rusia e India no acaban de hacerse «amigos» ahora. Los lazos que les unen ya eran sustanciales, pero la marginación de Rusia de Occidente hizo necesario reconfigurar sus relaciones. En cuanto al Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC), ambos países abogaron por su desarrollo ya que podían ver ciertos beneficios de su funcionamiento. Sin embargo, nunca abordaron el proyecto de forma colectiva.

Sin embargo, a medida que se van dando cuenta de que el corredor podría convertirse en una línea vital que conectara las dos economías, ambos están tomando más iniciativas para encontrar formas de facilitar su cooperación y el comercio bilateral. De hecho, India está entrando en el juego de forma dinámica por primera vez.

Comercio creciente

El comercio entre Rusia e India está en alza. Según el Straits Times, las exportaciones rusas a India se quintuplicaron entre abril de 2022 y febrero de 2023 en comparación con el periodo correspondiente anterior (de 41.560 millones de dólares a 55.600 millones de dólares). El aumento se atribuye principalmente a las importaciones indias de petróleo y equipos militares.

Al mismo tiempo, las exportaciones indias a Rusia no son tan impresionantes. En el mismo periodo, las exportaciones indias ascendieron a 3.000 millones de dólares. Sin embargo, India se enfrenta actualmente a una ralentización general de las exportaciones, que está intentando atajar. En este sentido, el mercado ruso es uno de los principales objetivos de expansión. Es lógico, por tanto, que una delegación india visitara Rusia durante cuatro días a finales de abril para explorar posibles sinergias, especialmente en el campo de las exportaciones agrícolas.

Muchos expertos afirman que ambos países podrían beneficiarse considerablemente de una mayor cooperación. Por ejemplo, Rusia podría sustituir el mercado energético europeo por el indio. Al mismo tiempo, esta última podría asegurarse un proveedor estable de suministros energéticos, materiales industriales y fertilizantes.

El mecanismo de pago rupia-rublo

Un punto de debate últimamente ha sido la posibilidad de que India y Rusia pongan en marcha un mecanismo de pago rupia-rublo para facilitar los pagos entre ambos mercados -informes procedentes de Asia afirman que India pretende implantar una solución similar con Irán. Que conste que Rusia e Irán ya han conectado sus sistemas de pagos interbancarios para facilitar los pagos, las inversiones y los proyectos conjuntos.

El hecho de que tanto Rusia como Irán estén sancionados y excluidos de SWIFT empuja a India a descartar soluciones de financiación. El mecanismo de pago Rupia-Rublo es algo que el país ha considerado seriamente durante algún tiempo, y el Ministerio de Finanzas indio parece estar dirigiendo un proyecto que examina la viabilidad de tal solución. La idea de este mecanismo de pago no es nueva. Se concibió en 1953 para facilitar el comercio indo-soviético y se basa en algunos principios sencillos que, entre otras cosas, dictan que todos los pagos entre ambos países se realicen en rupias indias.

Que el mecanismo llegue a aplicarse sigue siendo una gran incógnita, ya que son muchas las cuestiones que deben resolverse, siendo una de las más significativas las diferencias de cambio entre ambas monedas. En cualquier caso, la mera consideración de este mecanismo indica que India y Rusia no planean romper lazos y distanciarse la una de la otra a corto plazo.

Cooperación en el Mar Caspio

Como es lógico, el creciente comercio entre Rusia e India y los intentos de facilitar los pagos bilaterales también están interrelacionados con el desarrollo del INSTC, que podría convertirse en uno de los principales canales de comercio y transporte entre ambos. Un estudio de la Federación de Asociaciones de Transitarios de la India (FFFAI) concluye que un INSTC en funcionamiento reducirá los costes de transporte y los tiempos de tránsito en comparación con la alternativa del Canal de Suez.

Por supuesto, el INSTC aún se enfrenta a cuellos de botella, especialmente en lo que respecta a la infraestructura ferroviaria, que nadie parece dispuesto a financiar. Quizá por eso Vladimir Putin ha dado instrucciones al gobierno y a la Unión Rusa de Industriales y Empresarios para que busquen inversores privados que financien los proyectos de infraestructura del INSTC.

En cualquier caso, la construcción de infraestructuras ferroviarias puede llevar mucho tiempo, lo que puede ser otra de las razones de la falta de voluntad, ya que todas las partes implicadas en el corredor buscan soluciones inmediatas. Otro factor que no debe pasarse por alto es que las rutas ferroviarias del INSTC atraviesan regiones relativamente tensas e inestables, como el Cáucaso, y tocan fronteras sensibles como la que separa Irán de Azerbaiyán.

En consecuencia, se prefiere la ruta multimodal que cruza el mar Caspio entre Irán y Rusia, ya que está más o menos completa y lista para servir al corredor. No es de extrañar que Rusia e India estén en conversaciones para crear empresas conjuntas en el Mar Caspio para la construcción y reparación de buques, lo que indica que el transporte se centra ahora en esta región. Estas empresas conjuntas podrían aumentar considerablemente la capacidad de transporte marítimo de corta distancia del Caspio.

Las conversaciones han coincidido con la actualización de algunos datos sobre el Mar Caspio. En concreto, según la compañía iraní Khazar Sea Shipping Lines, que explota una línea entre Irán y Rusia a través del mar Caspio, el tránsito de mercancías en el eje Norte-Sur ha experimentado un aumento sustancial (360% desde la puesta en marcha del servicio). Al mismo tiempo, está lejos de alcanzar sus límites de capacidad, mientras que la demanda de transporte sigue aumentando.

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