Network Rail se une al operador de logística exprés Varamis
La agencia británica de infraestructuras Network Rail se lleva una parte de los laureles por el éxito de la puesta en marcha del primer operador logístico exprés independiente del país, Varamis Rail. La empresa, con sede en Doncaster, ha ido aumentando discretamente la fiabilidad operativa de su servicio nocturno totalmente eléctrico de paquetería y mercancías ligeras entre Birmingham y Glasgow. La empresa explota antiguas unidades de pasajeros reutilizadas y tiene la ambición de ampliar su red por toda Gran Bretaña.
Network Rail ha contribuido a allanar el camino para que Varamis construya una sólida operación en la ya concurrida West Coast Main Line. Tras un periodo de prueba en la ruta de tráfico mixto más transitada de Europa, el nuevo operador ha redefinido y lanzado públicamente su servicio de transporte de mercancías con cero emisiones de carbono. El servicio se presta a la creciente demanda de entrega de bienes de consumo de movimiento rápido.
Éxito de las operaciones de prueba
Tras casi tres meses de pruebas entre la estación internacional de pasajeros de Birmingham y la terminal de mercancías de Mossend, cerca de Glasgow, Varamis Rail lanzó públicamente su innovador servicio a mediados de enero. El servicio funciona cinco días a la semana, de lunes a viernes, en ambas direcciones, y ofrece entregas al día siguiente, llegando justo después de medianoche a Birmingham y poco después de las seis de la mañana a Glasgow. Inicialmente, Varamis se dirige a la paquetería urgente y a las empresas de reparto a terceros.
La operación de Varamis se ve reforzada por el hecho de que sus socios industriales, Eversholt Rail, han reconvertido varios trenes totalmente eléctricos de cuatro vagones utilizados anteriormente en el servicio de pasajeros para poder transportar mercancías. Network Rail aportó las licencias de explotación, los contratos y los surcos necesarios para que el servicio pudiera funcionar. Esto siguió a las operaciones de prueba, que comenzaron en octubre de 2022, para probar la solidez y viabilidad del servicio, y permitió a las empresas de logística probar el servicio por sí mismas.
Reconocido apoyo del sector
Varamis aseguró su viabilidad operativa cuando recibió el reconocimiento legal de la Office of Rail and Road (ORR). «Estoy encantada de haber podido apoyar el lanzamiento de este nuevo e innovador servicio de la última empresa de transporte de mercancías en incorporarse a la red», declaró Georgie Newby, Directora Comercial y de Relaciones con los Clientes de Network Rail. «Es el resultado del duro trabajo y la dedicación de múltiples organizaciones, que han colaborado estrechamente para ofrecer un excelente servicio con cero emisiones de carbono a las empresas de logística. Esperamos poder ofrecer otras innovaciones para seguir aumentando el transporte de paquetes por ferrocarril».
Varamis ha agradecido el apoyo recibido del sector en general. «Varamis Rail agradece enormemente el apoyo que ha recibido de Network Rail para hacer posible la puesta en marcha de sus operaciones», ha declarado Phil Read, Director General de Varamis Rail. «Estamos deseando consolidar esta relación a medida que el sector ferroviario intenta desempeñar su papel en la descarbonización del Reino Unido».
Una alternativa ecológica al transporte por carretera
«Como nueva compañía operadora de trenes del Reino Unido, Varamis Rail afirma que está deseando promover los beneficios sostenibles que el ferrocarril puede ofrecer a la economía británica». «El aumento de las compras en línea y las entregas a domicilio en los últimos años ha acelerado la demanda de encontrar una solución más respetuosa con el medio ambiente para trasladar nuestros paquetes, productos o mercancías ligeras por el Reino Unido. junto con Network Rail», explica Phil Read. «Una solución es la red ferroviaria electrificada».
El nuevo servicio, que efectivamente hizo su segunda llegada el 9 de enero, hace hincapié en sus credenciales totalmente eléctricas. Gracias al uso de unidades eléctricas reutilizadas, capaces de mantener las velocidades de cien millas por hora (160 km/h) de Lind, Varamis puede ofrecer su servicio nocturno y ocupar las vías ferroviarias disponibles. Network Rail, junto con el resto de la industria ferroviaria, apoya obviamente la iniciativa como alternativa ecológica al transporte por carretera. Network Rail ya ha examinado en detalle las posibilidades de operar la logística exprés en las principales estaciones que gestiona.
Aunque este servicio inaugural de Varamis opera entre Birmingham International, gestionada por el operador ferroviario Avanti de la Costa Oeste, y las instalaciones de mercancías de Mossend International Railfreight Park, se reconoce el potencial futuro de llevar los trenes directamente a las principales estaciones. «Permite acceder al corazón de los centros urbanos y se espera que beneficie al sector ferroviario en el futuro como ejemplo de buenas prácticas», afirma Network Rail.
