Uganda cancela el acuerdo ferroviario con China y busca una alternativa turca
Uganda ha cancelado un acuerdo de 2.200 millones de dólares con la empresa china China Harbour and Engineering Company Ltd (CHEC) para construir una línea ferroviaria desde la capital ugandesa, Kampala, hasta la frontera con Kenia. Uganda está considerando ahora la posibilidad de que una empresa turca construya el ferrocarril.
Se suponía que CHEC ayudaría a Uganda a financiar los 273 kilómetros de vía férrea, pero no lo está haciendo. Perez Wamburu, coordinador del proyecto del Ferrocarril de Vía Estándar (SGR), declaró que Uganda lleva dos años sin saber nada de la CHEC y que no ha recibido financiación alguna para el proyecto.
La SGR podría convertirse en un activo importante para Uganda, ya que conectará el país sin salida al mar con el océano Índico. Su objetivo es enlazar con el ferrocarril keniata de vía estándar, que llega hasta la ciudad portuaria de Mombasa. Kenia ha construido 730 kilómetros de ferrocarril, financiados con préstamos chinos. Sin embargo, el ferrocarril que llega hasta la frontera con Uganda aún no se ha construido.
Una China prudente
«Leímos entre líneas cuando el embajador chino en Uganda dijo que, tras la pandemia de Covid-19, China se ha vuelto más cauta a la hora de financiar grandes proyectos de infraestructuras en África. Todos sabemos que Covid no dejó igual a las economías del mundo», declaró Wamburu al periódico The East African.
Uganda mantiene una sólida relación con China. En el pasado, el país se ha asociado con China en ferrocarriles, centrales hidroeléctricas, autopistas y proyectos de petróleo y gas. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, declaró durante una rueda de prensa en Pekín: «China y Uganda son socios cooperativos integrales, y la cooperación práctica entre ambos países está a la vanguardia de la cooperación China-África».
Alternativa tanzana
Con China fuera de juego, Uganda busca a la empresa turca Yapi Merkezi para que se haga cargo del proyecto. Yapi Merkezi trabaja en varios proyectos de infraestructuras en África, entre ellos la construcción de un ferrocarril en la vecina Tanzania. «Así que ahora las conversaciones son con Yapi Merkezi, que ha mostrado interés. Todavía no hay contrato con ellos, pero hay un memorando de entendimiento y las cosas van muy deprisa», declaró a Reuters una fuente anónima del Ministerio de Transportes ugandés.
Si Uganda llega a firmar un acuerdo con Yapi Merkezi, el país de África Oriental podría plantearse una ruta alternativa a la costa. En Tanzania, la empresa turca está ayudando a construir una línea ferroviaria de ancho estándar de 1.219 kilómetros hasta Dar es Salaam, que también es una ciudad portuaria. En ese caso, una conexión ferroviaria directa entre Uganda y Tanzania podría ser una opción viable.
La empresa turca confirmó que había suscrito un memorando de entendimiento con el gobierno ugandés, pero que aún no se ha firmado un acuerdo definitivo.
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