Continúan las mejoras ferroviarias en Manchester
Estas Navidades y Año Nuevo se llevará a cabo un amplio programa de obras en Manchester y sus alrededores. Network Rail, la agencia gubernamental de infraestructuras, prosigue su programa de modernización, mejora de la capacidad y alivio de los cuellos de botella. Las obras son independientes de las decepcionantes noticias de la revisión recientemente publicada, que canceló muchos proyectos de capital, entre ellos la provisión de una línea de alta velocidad dedicada a conectar las principales ciudades de la región.
Manchester es objeto de importantes obras de ingeniería durante el periodo festivo. La red que rodea Manchester y el norte de Inglaterra, tan a menudo objeto de conversaciones sobre atascos y retrasos, se está modernizando pieza a pieza para mejorar la capacidad de todos los usuarios del ferrocarril. Los ingenieros siguen realizando importantes mejoras en las vías y la señalización para aumentar la fiabilidad, permitir la circulación de más trenes en el futuro y mejorar la conectividad general.
Las obras continuarán en Año Nuevo
Los trabajos en la zona de Manchester se han programado a partir del día de Navidad, aprovechando la prolongación de las vacaciones públicas en el Reino Unido. Con cuatro días a disposición de los ingenieros, y en las primeras horas del miércoles 29 de diciembre, los equipos mejorarán la vía en el centro de Manchester en la última fase del proyecto de mejora de la ruta Transpennine. También se instalarán nuevos equipos de señalización al este de la estación Manchester Victoria (fotografía superior), lo que podría aliviar un poco el tráfico del sobrecargado corredor de Castlefield. Las obras se prolongarán entre el sábado 1 y el lunes 3 de enero.
Aunque su principal objetivo es aumentar la fiabilidad para los pasajeros que viajan entre York, Leeds, Huddersfield y Manchester, la mejora de la ruta Transpennine también beneficiará a los usuarios de mercancías. Network Rail aprovecha la suspensión estacional de los servicios regulares de pasajeros para completar las obras. Sin embargo, dado el alcance del proyecto, los pasajeros experimentarán importantes recortes en los servicios hasta el martes 4 de enero de 2022.
Shapps y un pavo de Navidad
«Estas mejoras durante el periodo navideño son una parte crucial de la mejora de la ruta Transpennine, que conectará mejor el norte y permitirá que circulen más trenes en el futuro», ha declarado Neil Holm, director de la mejora de la ruta Transpennine de Network Rail. «Hemos planificado el trabajo cuidadosamente para completar tanto como sea posible el día de Navidad y el Boxing Day [26 de diciembre]. Habrá algunos cambios en los servicios durante el periodo festivo, pero los trenes se desviarán cuando sea posible», añadió, refiriéndose a los servicios de pasajeros.
Por su parte, el Gobierno se ha apresurado a calificar las obras de parte de su plan de inversión acelerada, tal y como se establece en su reciente, aunque algo ridiculizado, Plan Ferroviario Integrado para el Norte. «Seguimos adelante con nuestra inversión de 96.000 millones de libras [110.000 millones de euros] para transformar los viajes en tren mediante servicios de alta velocidad e importantes mejoras en el Norte y las Midlands», declaró Grant Shapps, Secretario de Estado de Transportes. «Estas obras vitales, que modernizan las vías y la señalización, garantizarán que más servicios puedan funcionar de forma mucho más fiable. Estoy en deuda con todos los que van a trabajar duro para llevar a cabo estas obras vitales».
Es posible que Shapps haya sido criticado por sus contradicciones en materia de capacidad y conectividad. Sin embargo, la mayoría de los observadores coinciden en que las obras de este nuevo año no son un pavo de Navidad.
