De un solo mostrador a una flota en todo el mundo
Con nada más que un teléfono y un escritorio, Aleksandrs Gnedovs puso en marcha en 2018 la empresa de suministro de contenedores Conway. Tres años después, la flota cuenta con casi 4.000 unidades, tres sucursales y una oficina de representación en China. «El secreto es tener una red fiable de socios y clientes en tu camino», dice este emprendedor de 32 años.
Este letón llevaba 6 años viviendo en Rotterdam, donde acumuló experiencia en el sector logístico. Pero cuando supo que iba a ser padre, decidió trasladarse a su ciudad natal: Riga. «Quería estar más cerca de casa, de la familia».
Fue una buena suerte para el país báltico, ya que aprovechó toda su experiencia y su cartera de clientes para empezar por su cuenta, esta vez centrándose en el suministro de equipos en la región báltica y los países de la CEI. La primera oficina se estableció en Letonia, la segunda en Rusia. Más tarde se abrió otra sucursal en Vilna (Lituania). «Nuestro principal objetivo es proporcionar un suministro constante de equipos en la ruta hacia Rusia y China y de vuelta a Europa».
3.716 contenedores
Conway es una empresa de leasing de contenedores. En la actualidad, cuenta con una flota de 3.716 contenedores, de los cuales el 60% son de propiedad privada y el 40% de propiedad de los clientes. Y esta flota sigue creciendo; a finales de 2021, la empresa superará los 4.000 contenedores. Además, entre el 35% y el 40% son equipos de nueva construcción. «Hoy en día, cuando la diferencia de precio entre los equipos antiguos y los nuevos no es tan alta, intentamos sustituir nuestros contenedores usados por otros nuevos». «Nuestra cooperación directa con los fabricantes de contenedores en China nos permite hacerlo, que durante la pandemia se ha hecho aún más fuerte que antes».
Además de contenedores convencionales, la empresa alquila equipos especiales y frigoríficos.
«En el Báltico, mantenemos la cooperación con usuarios finales para contenedores especiales y frigoríficos. Siempre hay escasez de suministro, es un reto que intentamos resolver manteniendo un estrecho contacto con clientes y proveedores, vigilando las existencias.»
Tu red, eso es lo que te empuja
La importancia de mantener una estrecha relación con clientes y socios es, según Gnedovs, la clave de su éxito. Esto es realmente fundamental. Tu red te empuja hacia adelante. Tienes que ser fiable y fiel en lo que haces. Por eso crecimos tan rápido», explica.
El otro ingrediente del éxito es la pasión, explica. El empresario letón no tenía detrás una empresa familiar ni una gran fortuna. Fue sólo el trabajo duro y el entusiasmo lo que le llevó a montar su propio negocio. «Empecé comprando un contenedor. Y luego otro. El resto vino pronto».
‘Simplemente hazlo’
«Cualquiera al que le apasione la logística podría hacer lo mismo», cree. «Siempre hay una primera vez. Nunca había contratado a nadie: ahora tengo un equipo de 15 personas. Tampoco había abierto nunca una oficina en China, y ahora tengo una oficina en Qingdao. Sólo hay que hacerlo».
Preguntado por su próximo paso, Gnedovs dice que quiere abrir otra sucursal en la región báltica: en Estonia, concretamente. «Ampliar la red para arrendar y aplicar la logística de contenedores. Pero la atención se centra en la región báltica. Espero aportar los conocimientos adquiridos a esta zona».
