Los planes ferroviarios para Amberes y Zeebrugge siguen en el orden del día
Dos importantes puertos para el transporte de mercancías por ferrocarril se fusionarán en uno: Amberes y Zeebrugge. Es probable que juntos superen a Rotterdam como mayor puerto de contenedores de Europa. Mientras Amberes se especializa en contenedores, carga fraccionada y productos químicos, Zeebrugge es un puerto importante para el tráfico RoRo, y una puerta de entrada para muchos automóviles de camino a Europa. ¿Qué significa esta fusión para el transporte ferroviario a estos puertos belgas?
Con el fin de maximizar el valor añadido de un puerto unificado, el puerto de Amberes-Bruges intentará desarrollar y aprovechar al máximo la interconectividad entre los dos puertos. «Se agrupará el transporte de mercancías por ferrocarril entre los dos recintos, se optimizará el tráfico en el estuario y las conexiones por oleoducto también estarán en la lista de prioridades».
¿Qué significa esto?
Aún no está claro qué significa esto en la práctica. Los dos puertos se encuentran a una distancia aproximada de 80 kilómetros el uno del otro. Ambos puertos tienen sus propias conexiones ferroviarias con el interior de Europa y con el Extremo Oriente asiático. No hay planes concretos de nuevas conexiones ferroviarias entre los puertos, según un portavoz del gestor de infraestructuras Infrabel.
Sin embargo, hay proyectos en curso para mejorar la red ferroviaria de ambos recintos, y estos proyectos continuarán, según Infrabel. El 31 de marzo de 2021 presenta su visión del transporte ferroviario para el puerto de Amberes-Bruges, tras un año de negociaciones de cooperación con el que entonces aún era el único puerto de Amberes.
El ferrocarril en Amberes
El puerto de Amberes tiene actualmente una cuota relativamente baja de transporte ferroviario: casi el 7%, lo que se traduce en unos 130 trenes de mercancías al día en los 1.000 kilómetros de líneas ferroviarias de la zona. Quiere aumentar esta cuota hasta el 15% en 2030. Para lograrlo, cuenta con un plan. Este plan fue elaborado por Railport (que engloba a las autoridades portuarias) en colaboración con la empresa inframananger, después de que esta última fuera criticada por los malos resultados del transporte ferroviario de mercancías en el puerto.
«En 2020 hemos celebrado varios talleres y elaborado medidas concretas para mejorar la situación en Amberes. Incluye planes a medio y largo plazo, y se centra en las áreas económicamente más viables. La fusión con Zeebrugge no modifica estos planes. Sin embargo, están sujetos a la disponibilidad de fondos. Los proyectos requieren inversiones, y en este momento no está del todo claro cómo se financiarán estos planes», dijo el portavoz de Infrabel.
Ferrocarril en Zeebrugge
A Zeebrugge le va mejor como destino ferroviario. Actualmente cuenta con una cuota del 15% de transporte ferroviario, y todas las terminales del puerto disponen de su propia infraestructura ferroviaria, lo que les permite prestar servicios intermodales. Recientemente ha recibido una mejora. A finales del año pasado, Infrabel invirtió 11 millones de euros en la ampliación y modernización de la conexión ferroviaria con el puerto de Zeebrugge.
«Lo que hemos planeado para Amberes, también podría funcionar para Amberes-Brujas», dijo Infrabel. Cuando elaboramos estos planes para Amberes, aún no teníamos la fusión en nuestro radar. Sin embargo, los planes deben considerarse una prueba de concepto. Si funciona, podría aplicarse también a otros puertos».
Duplicar los volúmenes
En general, el sector belga del transporte de mercancías por ferrocarril se ha comprometido a duplicar sus volúmenes de aquí a 2030. Infrabel ha recibido un fondo gubernamental de 75 millones de euros para ayudar a conseguirlo. «Parte de este dinero se invertirá en Amberes y Zeebrugge, y una parte ya se gastará este año», afirma el portavoz de Infrabel.
