Los trenes intermodales se ven obligados a salir de los puertos británicos poco cargados
Las perturbaciones en los puertos y la cadena de suministro han alcanzado niveles sin precedentes en el Reino Unido. Los trenes intermodales que salen de los puertos británicos, incluida la terminal intermodal más transitada del país, Felixstowe, se han visto obligados a partir dejando parte de su carga en el muelle, para evitar sanciones por retraso. Así lo informan los medios de comunicación.
Los clientes industriales y minoristas se han quedado sin las piezas, suministros y productos acabados que esperaban debido a la interrupción intermodal en los puertos del Reino Unido. Según ha informado este fin de semana el canal de noticias empresariales Bloomberg, que cita a una persona con información privilegiada que no quiere ser nombrada, la situación es más grave en Felixstowe, pero también se está experimentando en otros puertos del sur del Reino Unido. De confirmarse, la interrupción, que se atribuye a problemas de la cadena de suministro relacionados con el coronavirus, y agravada críticamente por el estancamiento de las negociaciones del Brexit, podría provocar graves desabastecimientos industriales y minoristas ya en enero.
Se buscan vías adicionales en Felixstowe
Las empresas de logística, principalmente los operadores de camiones, llevan tiempo quejándose de los retrasos en Felixstowe. Dicen que los problemas de sistemas han sido la causa principal. Los propietarios del puerto, Hutchison, han refutado esta afirmación, y señalan la acumulación sin precedentes de contenedores en el muelle, agravada por un enorme envío de importación del gobierno británico de 11.000 contenedores de equipos de protección individual, encargado con poca antelación para combatir la propagación del coronavirus.
Ante la acumulación de suministros críticos en el muelle, se ha informado de que Hutchison ha formado un grupo de trabajo con la esperanza de conseguir vías ferroviarias adicionales. Al menos un operador, GB Railfreight, está implicado. Bloomberg cita a una fuente de la compañía ferroviaria que afirma que esperan conseguir seis rutas adicionales de ida y vuelta al día. Dadas las limitaciones de las rutas desde el puerto, sería necesaria una importante remodelación de otros servicios, sobre todo de pasajeros, para hacerlo posible. Sin embargo, el ramal de vía única al puerto puede resultar un obstáculo insalvable.
Alejar el negocio del sur
Los problemas de la cadena de suministro han sido los causantes de las perturbaciones en otros lugares del Reino Unido. La enorme planta automovilística de Honda en Swindon ha interrumpido la producción debido a la escasez de piezas e, irónicamente, si la fabricación de automóviles se interrumpe, esto puede afectar a los trenes de exportación a través de Southampton. El director general de GB Railfreight, John Smith, también ha revelado a Bloomberg que GBRf ha recibido un número mucho mayor de consultas de todo el sector, de empresas que buscan evitar la congestión en los puertos del Canal de la Mancha en el Reino Unido. RailFreight.com ha sabido que los operadores marítimos están intensificando sus operaciones intermodales lejos del Canal de la Mancha, y que el puerto de Liverpool está ganando transporte transatlántico en detrimento de Felixstowe.
La previsión de perturbaciones no es nueva. Ya en agosto, el Gobierno británico advirtió a la industria de que era posible que se produjeran trastornos e instó a las empresas a buscar instalaciones portuarias alternativas lejos del sur del país.
Las negociaciones del Brexit se prolongan
Los trenes que circulan con algunos vagones de plataforma vacíos no son inusuales en la red del Reino Unido. Hay muchas razones legítimas por las que un tren intermodal puede parecer que circula con menos carga que a plena carga. El reposicionamiento del material rodante, el mantenimiento, la formación de la tripulación y las pruebas son algunas de ellas. Sin embargo, la fuente citada, aunque no identificada en el informe de prensa de Bloomberg, atribuye estos casos en Felixstowe al estancamiento de las conversaciones sobre el Brexit.
Mientras tanto, las negociaciones del Brexit entre el Reino Unido y la UE se han ampliado más allá de la fecha límite de ayer domingo para la resolución de un acuerdo comercial. El primer ministro británico, Boris Johnson, ha dicho en una rueda de prensa en Bruselas el domingo por la tarde que, a pesar de la esperanza de desbloquear las negociaciones, Gran Bretaña debe prepararse para comerciar con la UE en los términos de la Organización Mundial del Comercio. Podría parecer que encontrar vías de tren adicionales en Felixstowe sería más fácil que encontrar una vía adicional a través de las negociaciones del Brexit.
