GB Railfreight suministrará para el boom de la construcción en Londres
GB Railfreight y Cemex han realizado con éxito pruebas de un nuevo flujo a granel desde una cantera de Derbyshire para dar servicio a proyectos en Crawley, cerca del aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres. Ya hay planes para iniciar un transporte regular en un futuro próximo.
La cantera Dove Holes de Derbyshire, en los límites del Parque Nacional de Peak District, es una importante fuente de materiales de construcción para grandes proyectos en todo el Reino Unido. Con el auge de la construcción que se está produciendo en Londres y sus alrededores y en el sudeste del país, existe una gran demanda de áridos y productos de la cantera.
Cargas a granel de gran volumen
Los operadores de la cantera, los especialistas en suministro de materiales de construcción Cemex, han contratado a GB Railfreight (GBRf) para transportar un gran volumen de materiales a granel por ferrocarril desde la cantera. Este nuevo flujo, con destino a Crawley, cerca del aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres, representa una nueva colaboración entre ambas empresas. Una prueba realizada en abril resultó un éxito, y las operaciones ya estarían en marcha, de no ser por la pausa provocada por la pandemia de coronavirus.
John Smith, director general de GBRf, está comprensiblemente satisfecho con los avances. «Estamos encantados de inaugurar esta nueva ruta en colaboración con Cemex. Tenemos una larga relación y el nuevo servicio, que se espera que funcione una vez a la semana una vez que las operaciones vuelvan a la normalidad, es testimonio del éxito de la asociación que hemos forjado», dijo.
Peso rodante récord
Desde el punto de vista técnico, la ruta es nueva para GBRf, pero tanto la composición como la carga son familiares. Las tolvas de áridos asignadas a la obra han sido reutilizadas a partir de tolvas de carbón, y están prolongando su vida útil en su nueva función.
El tren de prueba de 22 vagones pesó algo más de 1.675 toneladas, superando las entregas anteriores a Crawley en aproximadamente 350 toneladas. Una vez que se reanude la actividad normal, se espera que el nuevo servicio entre Dove Holes y Crawley circule una vez a la semana.
Propuestas de apertura de la línea directa
Al igual que otras operaciones de transporte de mercancías desde instalaciones vecinas, todo el tráfico tiene que circular hacia el norte, en dirección a la ciudad de Sheffield, a pesar de que la demanda de gran parte de los productos de cantera procede del sur de Inglaterra. Los activistas pretenden reabrir la antigua línea principal, que discurría hacia el sur, sirviendo a las comunidades del Peak District, y en dirección a Derby, Leicester y Londres, ofreciendo una ruta más directa para el tráfico de mercancías, pasajeros y patrimonio.
Stephen Chaytow, de Manchester and East Midlands Rail Action Partnership, afirma que los operadores de canteras y mercancías se beneficiarían de una conexión más directa con sus mercados. «Nuestro objetivo es garantizar que la nueva línea principal que atraviese la región tenga capacidad suficiente. La antigua línea de Peak y Dales prestaba servicio al tráfico mixto en el pasado, y es evidente la necesidad de volver a hacerlo».
Ahorro de kilometraje, combustible y emisiones
Las partes interesadas en el transporte de mercancías temen que el restablecimiento del servicio de pasajeros afecte a la capacidad de transporte de mercancías, pero los promotores de la campaña afirman que están trabajando para garantizar que cualquier mejora sea adecuada a su propósito. «Según Chaytow, «con la capacidad incorporada y las pruebas de futuro adecuadas, el restablecimiento de la línea de doble vía proporcionaría a las operaciones de transporte de mercancías en dirección sur importantes ahorros de rendimiento, kilometraje y emisiones, todo lo cual resulta ventajoso tanto desde el punto de vista medioambiental como comercial».
También de cara al futuro, David Hart, director de la cadena de suministro de Cemex UK, afirmó que la red ferroviaria es un medio importante para que su empresa transporte materiales por todo el país hasta donde se necesitan. «La adición de esta nueva ruta nos permite servir mejor a nuestros clientes, mientras que el aumento de la capacidad ofrece más beneficios de sostenibilidad al sacar camiones de la carretera y reducir la congestión», dijo. «Estamos encantados de asociarnos con GBRf en este nuevo servicio, ya que comparten nuestro compromiso con una operación segura y fiable».
