El concepto de vagón adaptable cambia los asientos de los pasajeros por espacio de carga

Se ha desarrollado un diseño pionero que permite a los operadores ferroviarios guardar los asientos de los pasajeros para dejar espacio a la carga. Diseñado por la empresa británica 42 Technology, el concepto de «vagón adaptable» ofrece importantes ventajas comerciales y medioambientales, tanto para los operadores como para los usuarios del transporte ferroviario de mercancías.

42 Technology lo describe como un «sistema completo de asientos» y afirma que los asientos y mesas de un vagón de pasajeros pueden abatirse automáticamente para crear espacio para lo que denomina paquetes de «baja densidad y alto valor» y otros tipos de carga que, de otro modo, irían por carretera.

Vagón adaptable

Se ha desarrollado en el marco de un programa de dos años financiado por el Consejo de Normas de Seguridad Ferroviaria (RSSB), que ha contado con una importante participación del sector ferroviario británico. Si se implanta a gran escala, puede contribuir a descongestionar las carreteras y reducir las emisiones nocivas. También permitirá a los minoristas en línea retrasar la hora de cierre de los pedidos, agilizar las entregas y ofrecer nuevos servicios.

La tecnología se ha diseñado para que pueda instalarse en vagones de pasajeros ya existentes o integrarse en diseños de nueva construcción. Adaptable Carriage, que ya está listo para sus primeras pruebas industriales, se presentó esta semana en la feria internacional Railtex, en el NEC de Birmingham.

Innovación intersectorial

Chris Lawrence, Director Técnico de RSSB, ha declarado: «El vagón adaptable es un ejemplo de lo que se puede conseguir cuando el sector ferroviario británico se asocia con una consultora de innovación intersectorial para desarrollar soluciones a retos ferroviarios específicos».

Todos los asientos, mesas y pantallas de cada sección de un vagón adaptable están interconectados y pueden plegarse a lo largo del vagón mediante un sistema que también cubre los mecanismos de trabajo cuando están en uso por los pasajeros. El proceso de reconfiguración está totalmente automatizado, tarda menos de tres minutos en completarse y, como resultado, las 20 filas de asientos que se encuentran en un vagón de pasajeros típico pueden comprimirse para crear un espacio de carga equivalente a la capacidad de un camión articulado.

Cambio modal

Aunque no es más que un pequeño elemento del impulso hacia el cambio modal del ferrocarril, el desarrollo del vagón adaptable ofrece una forma novedosa, pero práctica, de aumentar el transporte de mercancías por ferrocarril en la red. 42 Technology afirma que ya está en conversaciones con varias partes interesadas para apoyar las pruebas iniciales del sistema y permitir un mayor desarrollo comercial de la tecnología.

El concepto fue nombrado uno de los tres ganadores del concurso Tomorrow’s Train Design de la RSSB en 2015, cuando 42 Technology recibió una parte de un fondo de 2,2 millones de libras para seguir desarrollando su tecnología de vagón adaptable. Aunque la empresa tenía una experiencia limitada en el sector ferroviario en comparación con otros participantes, fue elegida por su novedoso concepto, su detallado caso de negocio y su historial en ayudar a resolver complejos retos de ingeniería mecánica en varios sectores.