Nuevo servicio intermodal irlandés en Waterford
El operador logístico multinacional XPO, en colaboración con el operador nacional irlandés, ha anunciado un segundo servicio intermodal semanal entre Ballina y el puerto de Waterford. El servicio comenzará en junio, menos de un año después del inaugural. La línea a la terminal de mercancías Belview de Waterford ha estado en peligro en los últimos años, pero el impulso del comercio continental, en gran parte atribuido a los comerciantes que buscan evitar las complicaciones del Brexit, ha supuesto un cambio de suerte para el puerto de la costa sur.
Un nuevo servicio intermodal suele recibirse como una noticia importante en el pequeño mercado irlandés del transporte ferroviario de mercancías. Este es sin duda el caso del servicio que pronto se inaugurará desde Belview, el puerto ferroviario de mercancías del río Sur, que presta servicio a Waterford, la ciudad condal de la provincia meridional de Munster. Fuentes de la prensa comercial irlandesa afirman que, tras un comienzo irregular, el servicio ha experimentado una mejora constante de las cargas, hasta el punto de que el nuevo servicio duplicará su capacidad.
Se reconocen los beneficios sostenibles del ferrocarril
Aunque amenazada de cierre a lo largo de los años, Belview ha resurgido últimamente. La terminal de cuatro vías gestiona ahora cargas intermodales y a granel con origen y destino en navieras europeas y transportistas por carretera irlandeses. El puerto se ha beneficiado de cierto grado de seguridad gracias a su inclusión en la Estrategia Nacional de Transporte Ferroviario de Mercancías 2040, que sitúa a Belview en el centro de una operación ampliada de transporte ferroviario de mercancías en Irlanda.
Iarnród Éireann / Irish Rail (IR), que tiende a jugar sus cartas cerca del pecho en lo que respecta a sus operaciones de transporte de mercancías, ha guardado silencio hasta ahora sobre el nuevo negocio. Sin embargo, IR reconoce los beneficios sostenibles del ferrocarril. El operador nacional afirma que colabora con todas las partes interesadas para contribuir a la consecución de los objetivos climáticos de Irlanda y de los resultados estratégicos nacionales más amplios.
Desarrollo del tráfico a largo plazo hacia Dublín y Belfast
El tráfico ferroviario intermodal adicional será bien recibido en el puerto, sobre todo para ayudar a despejar su almacén de contenedores y reducir el denso tráfico por carretera en torno a Waterford. Aunque se encuentra entre las ciudades más grandes de Irlanda, no deja de ser un asentamiento de tamaño modesto, con menos de 100.000 habitantes. El servicio directo entre Waterford y la terminal intermodal del noroeste de Irlanda, en Ballina, sugiere que los comerciantes están aprovechando la ruta para evitar el antes popular «puente terrestre» a través de Gran Bretaña, una ruta que ahora incurre en una importante administración aduanera como resultado del Brexit.
Las autoridades portuarias reconocen que hay capacidad adicional en Belview para más servicios ferroviarios. Les gustaría que se estableciera una conexión con Dublín (160 km al norte), pero con las dos autopistas construidas durante los años de auge de la economía del Tigre Celta en la década de 1990, es posible que eso no se vislumbre en el horizonte a corto plazo. A largo plazo, dado que gran parte del tráfico que se dirige a Ballina tiene como destino el territorio británico de Irlanda del Norte, quizá sea posible un enlace directo con Belfast, lo que daría un impulso al transporte ferroviario de mercancías en el enclave británico. Por ahora, sin embargo, la mayoría de las partes se contentan con prepararse para el servicio de Ballina en junio.
