Freightliner significa judías para Kraft Heinz
El operador británico Freightliner ha realizado pruebas de transporte de productos alimenticios para el productor multinacional Kraft Heinz. La colaboración apoya una iniciativa para conectar los puertos de la costa oeste y este denominada Optimización del Transporte de Mercancías Liverpool-Humber (LHOFT). El proyecto está supervisado y patrocinado por Innovate UK, organismo público no departamental británico que forma parte de la organización gubernamental de Investigación e Innovación del Reino Unido.
El conglomerado multinacional, famoso sobre todo por sus triángulos de queso y sus alubias para hornear, ha estado trabajando con sus socios de transporte ferroviario Freightliner para desarrollar una solución intermodal de transporte ferroviario de mercancías para el transporte de productos desde Elst, en el centro de los Países Bajos, hasta el Centro Nacional de Distribución de Kraft Heinz en Wigan, al noroeste de Inglaterra.
Tren nocturno a Wigan
El proyecto Liverpool-Humber Optimisation of Freight Transport (LHOFT), patrocinado por Innovate UK, ha reunido a Kraft Heinz, la Universidad de Hull y la consultora Oxford Rail Strategies. Todos ellos han colaborado en el desarrollo de medios rentables y seguros desde el punto de vista alimentario para transportar productos de Elst a Wigan por ferrocarril. Las opciones actuales son el transporte por carretera, el marítimo, más lento, y el aéreo, caro y cada vez menos ecológico.
Tras consultar con el operador Freightliner y la agencia británica de infraestructuras Network Rail, recientemente se puso en marcha un tren de prueba para evaluar la viabilidad de transportar productos de Kraft Heinz por ferrocarril hasta Wigan. La prueba, que funcionó durante la noche, se consideró un éxito total y Kraft Heinz estudiará ahora la posibilidad de aprovechar los resultados de la prueba en el futuro.
Frijoles significa trenes
Un elemento clave de la prueba es la reducción de carbono y la oportunidad de avanzar hacia el cumplimiento de los objetivos de economía verde a ambos lados del Canal de la Mancha. «Freightliner está siempre a la vanguardia del desarrollo de soluciones innovadoras y personalizadas que permitan transportar más mercancías por ferrocarril, con todos los beneficios medioambientales que ello conlleva», ha declarado Emma Dempsey, directora comercial de las empresas de la región Reino Unido/Europa en Genesee & Wyoming, la empresa estadounidense matriz de Freightliner. «Como el mayor operador de tracción neutra en carbono, estamos desarrollando continuamente soluciones para alcanzar los objetivos de descarbonización, trabajando en colaboración con socios comerciales y clientes, y estamos encantados de formar parte del equipo para probar este potencial cambio modal al ferrocarril».
El Instituto de Logística de la Universidad de Hull, socio de la investigación académica, tiene experiencia en trabajar con el sector ferroviario para desarrollar soluciones tecnológicas. Su director, Amar Ramudhin, afirmó que la universidad está a la vanguardia de la aceleración de una economía futura neta cero. «La plataforma colaborativa de modelización y optimización del transporte desarrollada por el Instituto de Logística de la Universidad se basa en conocimientos académicos», afirmó. «Ha desempeñado un papel clave en el proyecto LHOFT, enriqueciendo el análisis que se utiliza para visualizar, interpretar y comparar las opciones de movimiento de mercancías», dijo Ramudhin. «Esto permite una evaluación objetiva de las opciones de movimiento de mercancías. Por ejemplo, la ruta ferroviaria de Wigan abre nuevas oportunidades para que los propietarios de mercancías y los proveedores de servicios colaboren en el desarrollo de nuevas rutas de transporte con menos emisiones de carbono.»
Cómo elaborar una ruta
Los requisitos de tiempo crítico y fiabilidad de los productos alimenticios se prestan a los parámetros del proyecto LHOFT. Los socios afirman que reúne de forma única a las principales partes interesadas del sector del transporte de mercancías por ferrocarril con el objetivo de establecer un corredor de transporte de mercancías este-oeste en el norte del Reino Unido. Dado el carácter radial norte-sur de las comunicaciones de transporte en el Reino Unido, cualquier trayecto que atraviese esos radios requiere una planificación meticulosa.
Este corredor, que desafía a los radios, unirá Liverpool, en el oeste, con el complejo portuario de Humber, en el este, y contribuye a responder a los objetivos declarados de organismos como Transport for the North. La noticia de las pruebas supone una inyección de moral para TfN, que sigue tambaleándose tras los recortes presupuestarios anunciados.
Medidas para reducir la congestión
El objetivo de LHOFT es reducir el transporte terrestre de mercancías en el Reino Unido en 160 millones de kilómetros anuales, disminuyendo así la congestión y las emisiones de carbono. En resumen, Karla Jakeman, responsable de innovación en transporte conectado de Innovate UK, afirma que se trata de un avance muy positivo del proyecto. «Siempre es emocionante que los proyectos demuestren la innovación en la práctica». «Estoy deseando ver cómo evoluciona esto en el futuro».
