El Estado belga aumenta al 45% su participación en la debilitada Lineas
El Estado belga ha aumentado su participación en la debilitada empresa belga de transporte de mercancías por ferrocarril Lineas hasta el 45% a través del fondo gubernamental SFPIM. Se trata de una nueva inyección de capital de un total de sesenta millones de euros en la empresa ferroviaria, que lleva años arrojando pérdidas.
Lineas, que sigue describiéndose como el mayor operador privado de transporte ferroviario de mercancías de Europa, ha estado a punto de quebrar debido a años de pérdidas. El año pasado, un plan de rescate no logró recaudar otros 100 millones de euros para reconducir financieramente a la empresa ferroviaria. Finalmente, sólo se consiguieron veinte millones de los dos accionistas. Además de la SFPIM, que en su día tuvo una modesta participación minoritaria del diez por ciento tras la privatización de Lineas, también se trata del fondo de inversión francés Argos Wityu (55%).
El dinero es el rey
Ambos invierten ahora otros treinta millones de euros en la maltrecha compañía belga de transporte de mercancías por ferrocarril. Junto con la conversión en capital de bonos por valor de treinta millones de euros, esto debería dar a la empresa ferroviaria suficiente margen financiero para salir de la zona roja antes de finales de este año y encontrar un socio estratégico y financieramente fuerte. Según una entrevista en la revista económica belga De Tijd con el Director General de Lineas, Bernard Gustin, se apuesta por un inversor belga con al menos cincuenta millones de euros en el bolsillo.
Según el director general, se han mantenido «muchas conversaciones positivas», «pero es difícil encontrar a alguien que realmente dé el paso y venga con 50 millones de euros». Cuanto más tiempo pase, más resultados podré mostrar. Pero también lo sé: el dinero es el rey. Cuanto más tiempo pasa, más problemas de liquidez tiene Lineas. Muchos fondos dicen: ‘vuelvan dentro de seis meses’. Eso es demasiado tarde para nosotros».
Carga de la deuda
Lineas lleva años registrando pérdidas. El año pasado fueron de 39,5 millones de euros sobre una facturación de 479 millones. En 2022 las pérdidas fueron de 100 millones de euros. La carga de la deuda supera ya los 300 millones de euros. Sin embargo, Gustin se mostró confiado ante la revista económica belga en que Lineas volverá a estar en números negros.
«Estamos libres de deudas, alcanzaremos el punto de equilibrio este año y volveremos a ser rentables a partir de 2025. Para 2028, espero un margen de beneficio operativo estable del 6% al 8%. Estoy realmente convencido de que con Lineas tenemos un líder europeo debido a la combinación de la empresa específica que es Lineas y la situación geográfica específica de nuestro país. También necesitamos crear ese tipo de empresas en otros sectores para nuestra economía».
Este artículo fue publicado originalmente por nuestra publicación hermana NT.nl.
