Desde el Brexit, el buque «Anja» lleva carga china al Reino Unido a través de Kaliningrado
Desde que el Reino Unido abandonó la Unión Europea, la ruta China-Reino Unido ha encontrado en Kaliningrado un sólido punto de transbordo. Tras el puerto de Immingham, los buques despegan ahora hacia el puerto de Felistowe desde el enclave ruso. Pronto se añadirá Tilbury a los horarios. ¿Por qué es tan popular esta ruta?
Tras salir de la terminal ferroviaria de Chengdu el 25 de abril, un primer tren de contenedores se dirigió a través del paso fronterizo Khorgos – Altynkol a Kaliningrado, donde llegó once días después, el 6 de mayo. Allí, los contenedores se transbordaron del ferrocarril al buque Anja de RTSB. Cuatro días después, el buque atracó en el puerto Hutchison de Felixstowe, el mayor puerto de contenedores de Gran Bretaña. Fue el primer viaje de prueba de este tipo, completado en un tiempo total de tránsito récord de 14,8 días, dijo RTSB.
Sin pasar por la UE
«Este servicio multimodal no sólo facilita los trámites aduaneros de los envíos procedentes de China al eludir el espacio económico europeo, evitando así declaraciones y controles adicionales en Europa. También resulta más rápido que otras opciones de transporte entre China y el Reino Unido. Las conexiones ferroviarias intermodales suelen ofrecer plazos de entre 18 y 22 días», explicó Elena Schmitz von Hülst, directora de marketing de RTSB.
Tradicionalmente, el transporte intermodal de China al Reino Unido se realizaba a través de Francia, siguiendo el túnel del Canal de la Mancha, o a través del puerto de Rotterdam, con un enlace marítimo de corta distancia que completaba el trayecto. Pero desde el Brexit, la opción de Kaliningrado ha demostrado ser una solución popular, observa Schmitz von Hülst.
Buque especializado
Parte del éxito, según Schmitz von Hülst es que el buque se dedica a dar servicio al servicio ferroviario, y no al revés. «Nuestra ventaja es la eficacia; podemos garantizar tiempos de tránsito cortos dedicando los buques a nuestros horarios de trenes. No hay días fijos de salida; los buques se asignan exclusivamente a nuestros servicios multimodales entre China y Europa y se programan en función de las llegadas de los trenes».
Esto significa también que hay dos servicios marítimos distintos entre Kaliningrado y el Reino Unido: uno con servicio a Immingham para los trenes procedentes de Xian, y otro con servicio a Felixstowe para los trenes procedentes de Chengdu. En total, RTSB opera actualmente tres buques, con salidas de 6 a 8 veces al mes desde Kaliningrado al Reino Unido.
Tilbury, Felixstowe, Immingham
Y esto no es todo. En agosto de este año, RTSB establecerá una tercera línea, al puerto de Tilbury, situado en el Bajo Támesis, a unos 50 km de Londres. El servicio a Felixstowe está ahora en fase de puesta en marcha. Esto significa que saldrá dos veces al mes, hasta que esté más asentado en el mercado. Después, se ofrecerá como servicio semanal.
«Nuestro servicio de Immingham ya tiene una frecuencia semanal», afirma Schmidt von Hülst. Además, esta ruta se ha lanzado recientemente también como servicio hacia el este. «Estamos convencidos de que este nuevo transporte combinado creará valor añadido para nuestros clientes y para todo el mercado logístico, atrayendo a clientes que buscan opciones de transporte eficientes y fiables», explican desde RTSB.
Reino Unido-China
Aunque Kaliningrado es nuevo en la ruta China-Reino Unido, Reino Unido lleva tiempo ganando popularidad en la Nueva Ruta de la Seda. Ya en noviembre de 2018, el operador británico Davis Turner comenzó a operar su servicio de tren China-Reino Unido, y ha logrado operaciones semanales estables. Al principio, el punto de partida de este servicio era Wuhan, pero debido al impacto de la epidemia, el punto de partida se cambió temporalmente a Xi’an.
A diferencia del nuevo enlace marítimo-ferroviario, la línea China-Reino Unido existente consta de tres tramos: ferrocarril, carretera y mar. En concreto, después de que el tren China-Europa Express llegue a Duisburgo (Alemania), la carga se vuelve a cargar en camiones para recorrer el trayecto hasta el puerto de Rotterdam (Países Bajos). A continuación, el ferry llega al puerto británico.
Tampoco es la primera vez que el puerto de Imminghad se conecta con China. Desde principios de junio de 2020, DB Cargo Eurasia ofrece un servicio semanal desde Immingham a Hefei, en China, a través del puerto alemán de Cuxhaven. El servicio, que funciona en ambos sentidos, incluye una línea marítima entre Immingham y Cuxhaven y más adelante hasta Hamburgo. Aquí se transbordan las mercancías en el tren.
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