Cómo se está optimizando el Corredor Medio para facilitar el paso de más trenes
El Corredor Medio crece y se desarrolla. En el primer semestre de 2024 viajaron por él 9,3 millones de toneladas de mercancías, lo que supone un aumento del 8%. Como parte central del corredor, Azerbaiyán desempeña un papel importante en este crecimiento. Azerbaijan Railways (ADY) explicó a RailFreight.com cómo intenta mejorar la ruta y atraer más tráfico.
El Corredor Medio actúa como alternativa al tráfico China-Europa a través de Rusia. Europa preferiría que las mercancías viajaran por la ruta a través del Mar Caspio, pero es una opción compleja y cara. Aun así, el comercio a lo largo del corredor se ha multiplicado por cuatro entre 2021 y 2023. En esos dos años, los volúmenes pasaron de aproximadamente medio millón de toneladas de carga a 2,3 millones de toneladas. En el primer semestre de 2024, el volumen de mercancías creció un 8%, hasta los 9,3 millones de toneladas. En total, 105 trenes bloque procedentes de China recorrieron el corredor durante ese tiempo.
ADY explica que inició reformas en la organización del Corredor Medio. Esperando que la tendencia de crecimiento se mantuviera, se propuso mejorar «la coordinación a lo largo del corredor con respecto a la organización y el movimiento de los trenes bloque», afirma. Además, buscaba «una mejor supervisión de los cuellos de botella y la solución oportuna de los problemas que impiden el movimiento de contenedores en el corredor».
Mejoras en infraestructuras y procedimientos
Además de la renovación y reapertura de la línea Bakú-Tbilisi-Kars, cuya capacidad se ha quintuplicado hasta alcanzar los 5 millones de toneladas, ADY afirma que se han tomado una serie de medidas para mejorar el rendimiento del Corredor Medio. Por ejemplo, se ha introducido un Servicio de Gestión Operativa que agiliza las operaciones en el puerto de Alat. Además, se ha creado un grupo de trabajo interinstitucional entre ADY y el comité de aduanas del Corredor Medio. Facilita el despacho de aduanas para los trenes en bloque y reduce los tiempos de espera a entre dos y cuatro horas.
ADY también afirma que ha empezado a planificar con más antelación para agilizar las operaciones en la costa oriental del mar Caspio. Azerbaiyán quiere tener todo listo antes de que lleguen las mercancías. Al mismo tiempo, está negociando con Georgia la aplicación de las mismas medidas. Por último, ADY ha ido aumentando su arsenal de plataformas de adaptación para utilizarlas en la línea ferroviaria Azerbaiyán-Georgia.
Gracias a ello, el plazo de entrega de contenedores desde la frontera entre China y Kazajstán hasta Bakú es ahora de 7-8 días, afirma ADY. El tiempo de tránsito hasta el puerto de Poti es de 10-11 días, y el viaje hasta el puerto rumano de Constanza lleva días. A modo de comparación, el primer tren bloque de 2024 procedente de China tardó 11 días en llegar a Azerbaiyán.
Aumento de la confianza de China en el Corredor Medio
Aumentar los volúmenes a lo largo del corredor es algo más que una cuestión de optimización de procesos, como demuestra ADY con una ofensiva de seducción en China. ADY califica de «hito importante» una visita a varios ejecutivos chinos de alto nivel en mayo de 2024 que ayudó a crear confianza mutua. «Durante la visita, Azerbaijan Railways mostró las medidas adoptadas para mejorar la eficiencia operativa en la parte azerbaiyana del Corredor», afirma ADY. Ayudó a presentar los «beneficios del Corredor Medio frente a otras rutas alternativas que conectan el Sudeste Asiático con Europa».
