Artefacto antiguo hallado en las obras de la HS2
Justo al norte de Londres, se ha descubierto una figura tallada en madera de la época romana, extremadamente rara, durante las obras del proyecto británico de tren de alta velocidad HS2. El hallazgo, en un yacimiento de Twyford (Buckinghamshire), es tan significativo que también fue presentado en un programa de televisión especializado del Reino Unido. El episodio de «Digging for Britain» mostraba el proyecto HS2 que se desarrolla en torno al yacimiento arqueológico.
HS2, el proyecto de construcción de una nueva línea de ferrocarril entre Londres y Birmingham, ha dejado al descubierto varios yacimientos arqueológicos importantes para la historia de Gran Bretaña. Se ha bromeado diciendo que en el proyecto hay más arqueólogos que ingenieros. No es cierto, pero la proporción de expertos en arqueología británicos que trabajan en la HS2 es mayor que la de ferroviarios empleados en el proyecto.
Importante cabecera ferroviaria para la construcción y las operaciones
En julio del año pasado, arqueólogos de Infra Archaeology, que trabajaban para el contratista de HS2, Fusion JV, extrajeron la figura bien conservada de una zanja romana anegada en un campo de Twyford, Buckinghamshire. El lugar está casi a medio camino entre el centro de Londres y el centro de Birmingham y cerca de la base logística de HS2 en Calvert.
Calvert es una importante cabeza de vía para el proyecto HS2. Los trenes de áridos llegan al emplazamiento para evitar el tráfico por carretera en la red rural circundante. El emplazamiento también sirve para trabajar en la trinchera de 4 km de longitud que llevará la línea a través del paisaje, siguiendo aproximadamente el trazado del antiguo ferrocarril Great Central Railway, una parte importante del patrimonio industrial británico que servía a las bases manufactureras de Manchester, Sheffield y Nottingham con una ruta a Londres.
Un proyecto enorme, un artefacto diminuto
El hallazgo que más ha entusiasmado a los arqueólogos se produjo en el complejo comercial adyacente de Three Bridge Mill. El equipo encontró una figura humana tallada en una sola pieza de madera de 67 cm de alto y 18 cm de ancho. En la misma zanja se descubrieron también fragmentos de cerámica datados entre los años 43 y 70 d.C.
Aunque los arqueólogos no pueden estar seguros de para qué se utilizaba la figura tallada, ha habido ejemplos de imágenes talladas en madera ofrecidas como regalo a los dioses. Es posible que se colocara allí de forma más deliberada en lugar de desecharse casualmente en la zanja. El hallazgo se ha trasladado a laboratorios especializados de York para su análisis.
La arqueología que construyó el ferrocarril
Los grupos de presión y los medios de comunicación han cuestionado el impacto del proyecto HS2, sobre todo en la zona de Chiltern, de gran importancia histórica y medioambiental, donde se hizo este descubrimiento. Sin embargo, el proyecto se ha esforzado en destacar las medidas adoptadas para minimizar las molestias durante la fase de construcción y las medidas de mitigación adoptadas para que las operaciones sean lo menos intrusivas posible.
«Nuestro programa arqueológico sin precedentes en la primera fase del proyecto HS2 entre Londres y Birmingham nos ha proporcionado una gran cantidad de información nueva sobre nuestro pasado», declaró Helen Wass, Directora de Patrimonio de HS2 Ltd, la empresa creada para construir la línea. «En Buckinghamshire, nuestro minucioso trabajo nos ha permitido comprender mucho mejor cómo utilizaban el paisaje nuestros antepasados, especialmente durante la época romana, y cobra aún más vida a través de increíbles artefactos como esta figura. Nos comprometemos a compartir nuestros hallazgos con las comunidades y el público para profundizar en nuestra comprensión de la historia de Gran Bretaña».
Con el tiempo, Calvert se convertirá en un nuevo depósito de mantenimiento de infraestructuras. Algunos han dicho que el lugar será un equivalente moderno del antiguo puesto romano del que se descubrió la figurilla en las cercanías.
