HS2 lanza la 3ª tuneladora de Londres y se compromete a no utilizar camiones por carretera
El proyecto británico de tren de alta velocidad HS2 tiene todo listo para excavar un tercer túnel en Londres. El enorme proyecto de ingeniería civil, que inicialmente construirá una nueva línea ferroviaria entre Londres y Birmingham, discurrirá bajo las calles de la capital británica con la ayuda de una enorme máquina de 847 toneladas.
La tuneladora se encargará de construir un túnel logístico de 853 metros para el proyecto, reduciendo en 70.000 los movimientos de camiones en superficie durante el proceso. El túnel tendrá un diámetro interior de 6,2 metros, comenzará a cinco metros bajo tierra y alcanzará una profundidad de 20 metros. El proyecto global pretende mejorar la fiabilidad y capacidad de la red ferroviaria de Londres y se espera que esté terminado para 2025.
Esta vez no para los trenes
Casi una vez a la semana, HS2 Limited, la empresa creada para construir el tren de alta velocidad británico, vuelve a perforar un túnel. Puede que sólo sea una ligera exageración. Gran parte de la HS2 discurrirá por túneles, en un esfuerzo por mitigar el impacto ambiental en la campiña inglesa – y por la razón muy práctica en Londres de que realmente no hay ningún lugar en la superficie para acomodar la línea. Las tuneladoras ya tienen nombre y se han convertido en una especie de celebridades subterráneas.
En esta ocasión, el túnel no será utilizado por los trenes de HS2, sino para transportar materiales y retirar escombros de la boca norte, donde se construirá la doble perforación de Euston de HS2. Ingenieros de los contratistas de HS2 lanzaron la máquina de 847 toneladas desde las instalaciones de Atlas Road en North Acton (a unos ocho kilómetros al oeste de Londres), desde donde construirá un túnel de 853 metros hasta las instalaciones de la estación de Old Oak Common.
Cambio al ferrocarril
El túnel se construirá en unos seis meses con 4.264 dovelas de hormigón que formarán 533 anillos. Las dovelas, cada una de las cuales pesa más de tres toneladas, han sido producidas por Pacadar en Kent, con el apoyo de la entrega por ferrocarril a ese emplazamiento de explotación.
HS2 es enfática en su intención de evitar el transporte por carretera para el proyecto de construcción. «El túnel se utilizará para transportar 8.010 anillos de segmento de túnel para construir el túnel de Euston», dice su declaración. «Los segmentos se fabricarán en Hartlepool (noreste de Inglaterra) y nunca se transportarán por carretera. [Utilizaremos el ferrocarril y el túnel logístico, como parte del compromiso de HS2 con la construcción sostenible».
Un enlace directo entre centros logísticos
Se pretende que todo el proyecto esté «libre de camiones». Los camiones por carretera no figuran en la operación. Un sistema de cintas transportadoras atravesará el túnel logístico y conectará con una cinta transportadora ya existente en Atlas Road, llevando la arcilla londinense que se está excavando para construir el túnel de Euston hasta el Centro Logístico de Londres de HS2 en la Euro Terminal de Willesden. Desde allí, los escombros se transportarán en tren para su reutilización en obras de toda Inglaterra, en Kent, Cambridgeshire y Rugby.
«El túnel logístico de Atlas Road es clave para la construcción del túnel de Euston entre Old Oak Common y la estación de Euston de HS2″, ha declarado Malcolm Codling, Project Client de HS2 para los túneles de Londres. «El túnel logístico nos permite eliminar 70.000 viajes de camiones de las carreteras locales que de otro modo habrían sido necesarios y reducirá el impacto de la construcción de HS2 en la comunidad local».
Un total de 5 máquinas
«Esta es la tercera tuneladora que ponemos en marcha en Londres», ha declarado James Richardson, Director General de Skanska Costain STRABAG JV, los socios contractuales de la empresa conjunta. «A finales de este año tendremos cinco máquinas en funcionamiento. Cuatro de ellas perforarán los túneles de la HS2, que unirán West Ruislip y Old Oak Common. La puesta en marcha de hoy es significativa, ya que no se utiliza para las vías férreas operativas, sino que creará un enlace directo entre nuestro centro logístico y Old Oak Common, lo que nos permitirá transportar segmentos de túnel y escombros sin utilizar las carreteras locales».
La tuneladora que se está utilizando para construir el túnel se ha reutilizado utilizando componentes de una tuneladora, «Ellie», que se utilizó anteriormente en el proyecto Crossrail, el túnel del centro de Londres que constituye el tramo central de la célebre línea Elizabeth. La TBM Ellie excavó dos tramos de los túneles de Crossrail en el este de Londres y el centro de la ciudad, perforando un total de 3,56 km. Siguiendo la tradición de poner nombre a las tuneladoras, la comunidad local ha elegido el nombre de «Lydia» para la tuneladora. Lydia Gandaa es una antigua profesora de la cercana escuela primaria Old Oak Common y miembro fundador de una importante empresa social de la zona.
