Letonia quiere unir el Báltico con Asia Central
Letonia pondrá en marcha un servicio piloto de transporte a los países bálticos y escandinavos desde Asia Central. Lo hará conectándose al Corredor de Transporte Europa-Cáucaso-Asia (TRACECA). Si tiene éxito, podría crear un corredor de transporte alternativo desde Asia Central a Escandinavia.
Según Andris Maldups, subdirector del Ministerio de Transportes letón, el papel del ferrocarril en esta iniciativa, sobre todo en lo que respecta a la larga distancia, está ligado al desarrollo del proyecto Rail Baltica. Los primeros transportes están previstos por carretera, pero los Ferrocarriles Letones «aprovechan todas las oportunidades para encontrar nuevas cargas y crear nuevos servicios», según Maldups. Además, Letonia puede contar con servicios fiables de transbordador a Estocolmo desde el puerto de Ventspils y está planeando otros nuevos desde Liepaja.
La decisión se hizo pública durante la visita de Maldups a Azerbaiyán, donde se reunió con el Secretario General de TRACECA, Asset Assavbajev. Como señaló TRACECA, Assavbajev «también compartió información sobre los procedimientos para obtener el estatus de observador en la Comisión Intergubernamental» del programa. De concederse, el estatus de observador en TRACECA permitiría a Letonia nombrar un representante permanente en la Comisión Intergubernamental de la organización. Además, según la organización, Letonia está abierta a seguir explorando las perspectivas de uso activo de las rutas actuales por parte de los transportistas letones.
El programa TRACECA
TRACECA es un programa intergubernamental de transporte en el que participan 12 países de Asia Central, el Cáucaso y Europa del Este, así como todos los Estados miembros de la UE. Los 12 países son Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, Irán, Moldavia, Turquía, Ucrania, Uzbekistán, Tayikistán y Turkmenistán. El programa se presentó por primera vez en 1993. El principal cometido de la UE, a través de la Comisión Europea, es financiar los proyectos y la Secretaría Permanente.
Sin embargo, Letonia no es el primer país de la UE que intenta incorporarse al programa TRACECA. Bulgaria y Rumanía ya son países miembros de TRACECA. En 2009, Lituania obtuvo el estatus de observador, mientras que Grecia lo obtuvo en 2018.
