Cambios en el túnel del Canal tras el Brexit: ¿afectará al ferrocarril?

El túnel bajo el Canal de la Mancha entre Francia e Inglaterra no se cerrará cuando el Reino Unido abandone la UE, pero habrá cambios en la administración. ¿Cómo afectará esto al transporte ferroviario de mercancías? ¿Será allez vert para ir o las señales rouge se volverán rojas a partes iguales?

No encontrará el Tratado de Canterbury en ninguna peregrinación, pero el documento de 1986 tiene tanta importancia para las operaciones del Túnel del Canal como cualquiera de los veinticuatro cuentos para los estudiosos de Chaucer. Puede que no tenga la misma poesía lírica, pero el árido volumen que constituye el acuerdo legal para explotar el Enlace Fijo del Canal de la Mancha deberá ser sustituido cuando el Reino Unido abandone la UE a finales de año.

La ley de la UE podría ser revocada

A los operadores ferroviarios de mercancías de ambos lados del Canal de la Mancha se les puede perdonar que hayan adoptado una actitud distante ante el inminente caos al que se enfrentan sus primos de la carretera. En el Reino Unido circulan historias aterradoras sobre la propuesta de construir veintisiete grandes aparcamientos de camiones por toda Inglaterra, con el único fin de retener el tráfico de mercancías hasta que las aduanas británicas hayan realizado los trámites y el papeleo adicional. El responsable del Gobierno británico, Michael Gove, ha declarado ante el Parlamento que el trastorno podría dejar hasta 7.000 camiones retrasados durante días, a la espera de cruzar el Canal de la Mancha.

«Hasta el final del periodo de transición establecido por el acuerdo sobre la retirada del Reino Unido de la Unión Europea, la Comisión Intergubernamental es la autoridad nacional de seguridad del Parlamento Europeo y del Consejo, competente para el Enlace Fijo del Canal de la Mancha», dice un farragoso comunicado multilingüe de Bruselas. Salvo que se disponga lo contrario una vez finalizado el periodo de transición, prosigue el comunicado, la legislación de la Unión Europea dejará de ser aplicable a la parte del túnel bajo jurisdicción del Reino Unido. Eso suena a parón, en cualquier idioma.

Brexiteers beligerantes y Pays de Calais mezquino

Es poco probable que los trenes tengan que cambiar de línea de circulación bajo el Canal, aunque algunos comentaristas beligerantes del lado de Dover Cliffs de la operación afirmarían que semejante disparate es el precio de la mezquindad de Pays de Calais. No obstante, habrá que revisar importantes cuestiones de protocolo y seguridad si se quiere que el túnel siga siendo un conducto legalmente administrado para personas y mercancías entre Europa y el Reino Unido recién independizado. Aún no está claro cómo se logrará esto en el plazo de tiempo que queda, por lo que los operadores ferroviarios pueden tener motivos para estar un poco menos ajenos a la inminente consternación de sus homólogos de carretera.

Lo que sí está claro es que, al estilo burocrático de la UE y su Consejo, la consulta sigue abierta hasta la primera semana de octubre, antes de que el asunto se debata en Estrasburgo -o Bruselas, según el día de la semana-.

Pasajeros y mercancías fluyen por ahora

El debate sobre la revisión de la normativa puede resultar académico. Los operadores de transporte de pasajeros acaban de resolver los problemas de inmigración, lo que ha permitido a sus clientes viajar entre el Reino Unido y los Países Bajos sin tener que pasar por la frontera belga.

También los operadores de mercancías, inicialmente bajo la égida de DB Cargo UK, se enorgullecían hace sólo unos meses de sus nuevas colaboraciones, que permitían aprovechar mejor el Túnel. En mayo, DB enviaba trenes desde España al Reino Unido y utilizaba la línea de alta velocidad (HS1) entre el túnel y Londres. En las últimas semanas ha habido flujos de mercancías a través del Túnel en lo que generalmente se consideran horas del día exclusivas para pasajeros.

Así como los portales del enlace fijo de 26 años parecen abrirse con la facilidad de flujo siempre prevista por los ingenieros y colaboradores, sería una pena que la oscuridad al final del Túnel resultara ser realmente un bloqueo de la burocracia del Brexit después de todo. Ahora bien, ¿de qué lado vuelve a correr la línea?