Australia: Pacific National pone a más de 800 empleados en cierre patronal
Pacific National (PN), una de las mayores empresas de transporte de mercancías por ferrocarril de Australia, mantiene en cierre patronal desde el 23 de noviembre a más de 800 empleados del valle de Hunter, al norte de Sydney. El cierre patronal puede causar importantes trastornos en Australia, teniendo en cuenta que PN está muy implicada en el transporte de mercancías a granel, especialmente carbón y grano. El cierre patronal difiere de la huelga en que lo impone el empresario, que niega a los trabajadores el acceso a su lugar de trabajo, y no los empleados, que se niegan a trabajar.
El cierre patronal se anunció después de que los empleados de PN se negaran a conducir trenes considerados inseguros, con el fin de evitar nuevas acciones industriales por parte de los trabajadores. Según cita el Newcastle Herald a un portavoz del sindicato Rail Tram and Bus Union (RTBU), PN dijo a sus empleados que, si no estaban dispuestos a conducir esos trenes, no se les permitía conducir ninguno. Según el sindicato, de hecho, muchos trenes no superaron la inspección realizada por la Oficina Australiana del Regulador Nacional de Seguridad Ferroviaria.
La propuesta de Pacific National y las exigencias de RTBU
La oferta actual presentada por PN supone un aumento del 4% anual durante los próximos cuatro años. Sin embargo, la propuesta no fue muy bien acogida por los trabajadores, teniendo en cuenta que la tasa de inflación en Australia se sitúa actualmente en el 7,3%. El plan de PN es conceder un aumento del 2% cuando los trabajadores firmen el acuerdo y el 2% restante cuando se certifique el acuerdo.
Por su parte, la RTBU pide un aumento salarial del 2 por ciento al expirar el convenio anterior, lo que ocurrió en mayo, y una prima una tantum de unos 4.000 euros. Esta prima debería recompensar a los trabajadores por sus esfuerzos y sacrificios a lo largo de la pandemia de COVID-19, y se ha denominado Pago de Gratitud por la Pandemia.
¿Por qué el cierre patronal ahora?
En un intento de mantener un entorno fluido, la RTBU ha mantenido hasta ahora al mínimo la acción industrial contra PN, sobre todo en relación con la prohibición de hacer horas extraordinarias y de trabajar en días libres de la plantilla. De hecho, las acciones sindicales se han suspendido en repetidas ocasiones alegando que se habían producido avances en las negociaciones con PN.
El cierre patronal de PN se produce después de que Svitzer Australia, una compañía naviera que opera en los sectores del petróleo y el gas, anunciara su cierre patronal hace dos semanas. El cierre patronal de Svitzer afectó a todos los empleados cubiertos por el Acuerdo Nacional de Empresas de Remolque de 2016. Svitzer lleva negociando un nuevo acuerdo con los sindicatos marítimos desde 2019.
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