Francia probará un tren de mercancías autoconducido en 2019

Francia planea experimentar con trenes de mercancías teledirigidos en 2019, mientras impulsa avances tecnológicos para facilitar el uso de trenes semiautónomos en toda la red ferroviaria nacional.

Todo ello forma parte de un programa a largo plazo dirigido por el gestor nacional de infraestructuras ferroviarias francés, SNCF Réseau, y el grupo SNCF en su conjunto. Para desarrollar los trenes del futuro, la SNCF se guía por dos objetivos: seguir ampliando los servicios en las zonas más densamente pobladas y aumentar la flexibilidad operativa, garantizando al mismo tiempo una seguridad total.

Soluciones innovadoras

El Grupo SNCF es conocido internacionalmente por los trenes de alta velocidad y revolucionarios TGV, y ahora es la introducción de los trenes autoconducidos la que representa un salto tecnológico igualmente importante. Para hacer frente a este reto, la SNCF y sus socios buscan soluciones innovadoras para automatizar ciertas funciones de observación y gestión del entorno del tren, así como el control de la velocidad y la gestión del tráfico.

Por ejemplo, en colaboración con Alstom, proveedor de sistemas ferroviarios de renombre internacional, y el Instituto de Investigación Tecnológica SystemX (IRT), la SNCF está desarrollando un sistema de percepción que se basa en una combinación de sensores, cámaras y radares para detectar obstáculos y señalización. Los primeros experimentos comenzarán en 2019 con un tren de mercancías teledirigido. En 2021, la circulación de los trenes de mercancías y los TER (servicios regionales) estará parcialmente automatizada en su trayecto hacia y desde los centros de mantenimiento.

Presencia humana

En palabras de Mathieu Chabanel, Director General Adjunto de SNCF Réseau: «La conducción totalmente automatizada no puede existir para el ferrocarril. Los trenes no circulan por vías cerradas, a diferencia de los metros automatizados. Por tanto, la tecnología que hay que desarrollar es mucho más compleja. Es necesaria la presencia humana para ajustar el comportamiento de conducción en caso de incursión en la vía o de condiciones meteorológicas difíciles, por ejemplo».

Guillaume Pepy, Presidente del Consejo de Administración de la SNCF, ha declarado: «El primer reto es aumentar la capacidad de las líneas, no prescindir de los conductores. La automatización se utilizará para optimizar la velocidad de circulación de los trenes. Pensemos en la autopista: cuando todo el mundo circula a la velocidad perfecta, el flujo de tráfico es mucho más fluido. Los trenes autoconducidos garantizan así una mayor capacidad de las líneas, permitiéndonos aprovechar mejor nuestra infraestructura existente y eliminando la necesidad de costosas inversiones.»

Usuarios de la movilidad

Pascal Cléré, Vicepresidente Senior de la división de Movilidad Digital de Alstom y Presidente de System X, dijo: «Alstom está llevando a cabo su transformación digital cambiando gradualmente su cartera de soluciones tradicionales, pero también desarrollando soluciones completamente nuevas para abordar las necesidades emergentes de los operadores y los usuarios de movilidad. Estas soluciones se desarrollan dentro de un ecosistema dedicado, alimentado por un proceso de innovación abierta. Alstom ha decidido asociarse al desarrollo de los IRT, en particular al de SystemX, estrechamente relacionado con su actividad. El IRT aporta a Alstom un apoyo científico para la realización de sus proyectos y, en particular aquí, para imaginar la conducción del futuro, que un día llegará a adquirir plena autonomía».