No de vía ancha a Europa, sino de vía normal a Ucrania
La posibilidad de ampliar el ancho de vía europeo a Ucrania y Moldavia se ha convertido en algo más que una propuesta. La Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) han puesto en marcha un estudio previo de viabilidad, que califican de «paso clave para preparar una mejor conectividad entre la UE y Ucrania y Moldavia después de la guerra».
«La Comisión, junto con el BEI, lanza hoy un estudio de pre-factibilidad para evaluar cómo conectar mejor las redes ferroviarias de Ucrania y Moldavia con la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T)», afirma el BEI el 21 de octubre. El estudio corre a cargo del servicio de asesoramiento técnico del BEI, JASPERS, que deberá tener listas sus primeras conclusiones en mayo de 2023.
Cambio de ancho de vía
Los dos países disponen actualmente de una red ferroviaria de vía ancha, con una anchura de 1520 mm. En la mayoría de los países europeos, las vías tienen una anchura de 1435 mm. Esta diferencia de ancho significa que la carga debe cargarse de nuevo en la frontera, o dondequiera que se produzca el cambio de ancho. Esto supone un tiempo de tránsito adicional.
Desde el estallido de la guerra en Ucrania, la Comisión Europea ha dado prioridad a la conectividad con Ucrania y Moldavia. Como parte de esta estrategia, incluyó una mejor conectividad con los países de la revisión de la RTE-T. Según ellos, la red RTE-T debería ampliarse a Ucrania y Moldavia desde Polonia y Rumanía. La ampliación del ancho de vía estándar podría facilitarlo.
¿Es factible?
Aunque la red RTE-T se ajusta y amplía constantemente, la construcción de nuevas líneas ferroviarias es un proyecto costoso y que requiere mucho tiempo. Hasta ahora, el interés del sector se centraba sobre todo en la ampliación del ancho de vía hacia Europa. Por ejemplo, un consorcio formado por ÖBB-Infrastruktur AG, Ferrocarriles Eslovacos, Ferrocarriles Rusos y Ferrocarriles Ucranianos se planteó ampliar la línea de vía ancha desde la ciudad eslovaca de Kosice hasta Viena, en Austria. Sin embargo, nunca se recaudaron los fondos y, con el inicio de la guerra en Ucrania, este proyecto se canceló.
En la actualidad, la línea de vía ancha de Ucrania llega hasta la ciudad polaca de Slavkov, línea ferroviaria que explota con éxito PKP LHS con el único fin de transportar carga. El resto de la carga ferroviaria transfronteriza se transborda en los concurridos pasos fronterizos.
Proyecto interesante
«El proyecto es interesante, ya que ninguna otra línea de ancho estándar cruza Ucrania conectando otros dos países vecinos», escribe Volodymyr Shemayev en su página de Linkedin. Es el director de la Oficina de Proyectos Internacionales de los Ferrocarriles Ucranianos, que apoya plenamente el estudio.
Oleksandr Zavgorodnii, Presidente del Consejo de Expertos del Centro Panucraniano para las Reformas de las Infraestructuras de Transporte, comenta en su post que «es necesario sopesarlo todo con mucho cuidado. Es aconsejable ejecutar el proyecto sólo en el caso de construir una vía compatible o una segunda vía».
Seguridad alimentaria
«El estudio del BEI sobre la integración de las redes ferroviarias de Ucrania y Moldavia con la UE es el primer paso hacia una moderna conexión de transporte entre la UE, Moldavia y Ucrania», ha declarado la Vicepresidenta del BEI Teresa Czerwińska, responsable de las operaciones en Ucrania y Moldavia.
«Se trata de una inversión estratégica para un crecimiento económico sostenible y ecológico, que también mejora la seguridad alimentaria mundial. La integración de las redes ferroviarias permitirá una circulación más fácil y segura de personas, bienes y servicios entre los tres mercados, y una integración más rápida de los dos países con la UE.
«Por último, con la invasión rusa de Ucrania y el bloqueo de los puertos ucranianos, que indujeron una crisis alimentaria mundial de escala sin precedentes, estos nuevos enlaces de transporte crearán una alternativa fiable para el suministro de alimentos que beneficiará a todo el mundo.»
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