El corredor Estambul-Teherán-Islamabad revive el 4 de marzo
Según los Ferrocarriles de Pakistán, el corredor Estambul-Teherán-Islamabad empezará a funcionar mañana, jueves 4. En esa fecha, el tren partirá de Estambul para llegar a Islamabad el 16 de marzo, tras un viaje de doce días. El tiempo de tránsito se reduce considerablemente en comparación con los viajes marítimos tradicionales entre Europa y Pakistán, que tardan hasta 45 días en completarse. Además, el tren tiene capacidad para veinte contenedores de 40 pies por viaje.
El corredor Estambul-Teherán-Islamabad, o ITI, se puso en marcha en 2009 en el marco de la Organización de Cooperación Económica (ECO), una organización intergubernamental política y económica asiática. Se realizaron varios viajes de prueba, pero desde entonces no se ha convertido en un servicio regular estable. Hace un año, los rumores sobre la reanudación del servicio fueron noticia, pero se quedaron en teoría.
A principios de este año, Turquía, Irán y Pakistán iniciaron conversaciones con el objetivo de volver a poner en marcha y lanzar finalmente el tan esperado servicio. Los tres países no especificaron el plazo para el inicio de las operaciones, y dieron a entender que ocurriría en algún momento de 2021. Sin embargo, parece que aproximadamente un mes después, la coalición trilateral está lista para hacer realidad lo que lleva diez años vislumbrando.
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Parte de la Nueva Ruta de la Seda
Pakistán quiere conectar el corredor ITI con la red Belt and Road de China a través de su línea ferroviaria ML-1, el mayor componente del corredor económico China-Pakistán (CPEC). A pesar de su potencial, la realización de este proyecto aún se enfrenta a algunos obstáculos infraestructurales y financieros.
El proyecto ferroviario ML-1 estaba aún inacabado cuando se reanudaron las conversaciones sobre la ruta. Sin él, la circulación de trenes a través de la provincia pakistaní de Baluchistán es imposible. La infraestructura de esta región no puede soportar los mismos trenes que en Turquía e Irán. Las vías tienen más de un siglo y las condiciones naturales no facilitan la situación, ya que las dunas de arena las cubren en muchas partes. La finalización del proyecto ML-1 era fundamental para conectar la ITI con la BRI, ya que parecía ser el requisito previo para la reapertura de la línea.
Trámites rápidos
Es comprensible que la construcción de la línea ferroviaria ML-1 no concluyera en sólo un mes en aras de la reapertura del corredor ITI. Parece que las tres partes implicadas y Pakistán en primer lugar decidieron saltarse este paso. ¿Significa esto que la ITI no formará parte de la Nueva Ruta de la Seda? Aún no hay una respuesta clara a esta pregunta.
En este caso, la buena noticia se refiere a la decisión final de reabrir una línea casi olvidada que conecta Europa con Pakistán y Asia Central y Oriental en general. La ampliación de la conexión con China será probablemente el paso siguiente para que la ruta alcance todo su potencial. Incluso sin ella, por el momento, las posibilidades emergentes de la conexión son numerosas, ya que proporcionará un ferrocarril directo de Europa a Asia Central que pondrá a prueba las posibilidades comerciales por ferrocarril de las dos regiones.
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