Tarifas europeas de acceso a las vías para el transporte internacional de mercancías más o menos armonizadas
Cuando se comparan los cánones de acceso a las vías para los trenes de mercancías internacionales en distintos países, se observa que en Europa existe un cierto nivel de armonización, concluyó el profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Graz Stefan Marschnig en la Cumbre sobre Acceso a las Vías, celebrada en Ámsterdam la semana pasada. Aunque los costes directos y los recargos se aplican de forma diferente y a distintos niveles, la suma total es comparable».
Esta conclusión se basa en un estudio comparativo de las tasas aplicadas en Alemania, Austria, Italia y Francia. Los cuatro países se compararon en términos de costes directos, así como de recargos para el transporte nacional de mercancías por ferrocarril, el transporte internacional de mercancías por ferrocarril, el tráfico de pasajeros de libre acceso y el tráfico de pasajeros contratado. Es importante señalar que comparar sólo los márgenes no da la imagen real, ya que los cánones de acceso a las vías se calculan a partir de distintos niveles de costes directos, reiteró Marschnig. Pero, en general, se puede suponer que los márgenes son altos cuando los costes directos son bajos, y al revés.
Los costes directos también se denominan paquete de acceso mínimo. Los administradores de infraestructuras pueden transferir los costes directamente derivados de la explotación de los servicios ferroviarios. Para recuperar totalmente los costes en que ha incurrido el administrador de la infraestructura, éste puede aplicar recargos adicionales, pero sólo si el mercado puede soportar estos costes.
Recargos variables
El nivel de los recargos varía mucho de un país europeo a otro. Mientras que algunos administradores de infraestructuras no aplican recargos en absoluto, en otros países constituyen la mayor parte del canon de acceso a las vías. Como los recargos se cobran a un nivel que el mercado puede soportar, cabe esperar que los países con un mayor reparto modal del ferrocarril apliquen un total más elevado de recargos, afirma Ivan Vidovic.
El investigador asociado del Instituto de Ingeniería Ferroviaria y Economía del Transporte de la Universidad Tecnológica de Graz presentó una comparación de los cuatro países en la segunda jornada de la Cumbre sobre Cánones de Acceso a las Vías. Si nos fijamos en el tráfico internacional de mercancías, el total más elevado de recargos se cobra en Alemania, seguida de Italia. Austria presenta una cifra relativamente baja, mientras que Francia no aplica recargo alguno al tráfico internacional de mercancías.
Costes directos
Si se comparan los costes directos aplicados por los cuatro países, el gráfico es completamente distinto. El paquete de acceso mínimo más elevado lo cobra Austria, seguida de Francia. Alemania presenta una cifra mucho más baja, mientras que Italia cobra el coste directo más bajo por el tráfico internacional de mercancías.
Los costes de mantenimiento de una vía férrea pueden variar en función del tipo de vía, la geografía de un trayecto y los volúmenes de tráfico de ese trayecto, explica Marschnig. «Una curva en la vía encarece el mantenimiento, al igual que una línea por la que circulan trenes más pesados o rápidos». Sin embargo, las características de las líneas no se tienen en cuenta en los países comparados, por lo que la gran variedad de costes directos debe verse desde otra perspectiva, prosigue. «Hasta hoy, hay una comprensión diferente de los costes directos».
Mercado internacional
Dicho esto, hay un cierto nivel de cánones de acceso a las vías que el mercado internacional del transporte ferroviario de mercancías puede soportar, ya que la suma de costes directos y recargos no difiere demasiado. El canon más elevado se paga en Alemania, mientras que en Austria e Italia el precio del ferrocarril es casi el mismo. En Francia, el canon es ligeramente inferior a los costes de los países comparados.
«Esto es completamente distinto cuando se trata de servicios de pasajeros, que hasta ahora son sobre todo servicios nacionales y los cánones se cobran de forma diferente», señala Marschnig. También el transporte local de mercancías se cobra de forma muy diferente, añadió Vidovic.
