El transporte de mercancías se desplaza del ferrocarril a la carretera por la interrupción de la ruta Basilea-Karlsruhe

La interrupción de los servicios ferroviarios en la línea entre Basilea y Karlsruhe no se ha resuelto y la información sobre la recuperación del importante corredor norte-sur brilla por su ausencia. Pueden pasar semanas, sugieren los medios locales, una suposición ni confirmada ni desmentida por Deutsche Bahn. Mientras tanto, el tráfico de mercancías ha empezado a desplazarse del ferrocarril a la carretera o a la navegación interior.

El viernes, el Ministerio de Tráfico alemán celebró una mesa redonda con los municipios, condados y Deutsche Bahn afectados. En esta reunión, el secretario del ministerio Uwe Lahl dijo: «Todos los implicados esperan que la ruta del valle del Rin pueda volver a utilizarse al final de las vacaciones de verano en Baden-Württemberg». El final de estas vacaciones es el 9 de septiembre. «Facilitaremos más pronto que tarde un calendario relativo a los trabajos de reparación», ha declarado un portavoz de Deutsche Bahn a RailFreight.com, añadiendo que este calendario se facilitará probablemente esta semana.

Interrupción

El 12 de agosto, , un deslizamiento de tierra en las obras del nuevo túnel de 4,27 kilómetros que se está construyendo en Rastatt causó importantes daños en las obras y en la vía férrea adyacente. Un tramo de veinte kilómetros de vía férrea de Rastatt a Karlsruh, por un lado, y de Rastatt a Basilea, por el otro, quedó inaccesible para el tráfico ferroviario.

Como la línea forma parte integrante del eje norte-sur que conecta los puertos de Rotterdam, Hamburgo y Amberes con Italia, la industria europea del transporte ferroviario de mercancías se ha visto muy afectada. En un día normal, la ruta es utilizada por una media de 200 trenes de mercancías al día, todos los cuales quedaron varados a medida que evolucionaban las interrupciones. El sector sufre pérdidas de millones de euros semanales.

Reparación

Antes de que puedan recuperarse los servicios ferroviarios, deben realizarse obras de reparación en el túnel afectado. En un comunicado de prensa emitido el domingo, el portavoz de Deutsche Bahn para el proyecto Karlsruhe-Basilea, Michael Breßmer, explicó que primero hay que estabilizar el terreno que se desplazó bajo la vía férrea. «Se bombearán aproximadamente 10.500 metros cúbicos de hormigón en el tubo del túnel en el lugar dañado, mientras que ya se han aplicado unos 5.000 metros cúbicos».

La compañía ferroviaria y el consorcio constructor de Zublin y Hochtief están elaborando actualmente un calendario para la posterior estabilización del túnel y la subsiguiente reparación del tramo de la línea ferroviaria Karlsruhe-Basilea. Según Deutsche Bahn, todos los participantes en el proyecto están trabajando a marchas forzadas para garantizar la rápida y segura puesta en servicio del ferrocarril del valle del Rin.

Alternativas ferroviarias

La paralización del transporte de mercancías por ferrocarril la semana pasada se debió en parte a que no se disponía de líneas alternativas. No se pudieron utilizar las rutas habituales de desvío a través de Alemania debido a las obras en curso. En las congestionadas líneas ferroviarias que van de Austria a Italia, la capacidad residual para desviar el transporte de mercancías era escasa.

Mientras tanto, se han habilitado algunas alternativas. El estado alemán de Baden-Wuerttemberg ha aceptado la posibilidad de reducir el tráfico de trenes de pasajeros para permitir un mayor transporte nocturno de mercancías en la conexión Plochingen-Tübingen-Horb. Por su parte, Deutsche Bahn ha aplazado las obras previstas para finales de agosto en la ruta Hochrhein. Además, ha facilitado un mapa con posibles desvíos.

Rutas de desvío facilitadas por Deutsche Bahn

Hans-Willem Vroon, de RailGood, un grupo de presión ferroviario neerlandés, explica que las alternativas distan mucho de ser ideales, ya que los servicios entre Suiza e Italia siguen cancelándose y los operadores se encuentran con tiempos de tránsito más largos, costes adicionales y restricciones de longitud. Las rutas de desvío previstas están sujetas a disponibilidad debido a los elevados volúmenes de tráfico.

«Los operadores ferroviarios e intermodales están trabajando duro para permitir el desvío de trenes a través de estas rutas alternativas de baja capacidad. Proporcionan a sus clientes actualizaciones específicas sobre el tráfico ferroviario para minimizar el impacto de la interrupción y ofrecer alternativas a corto plazo. Se operan lanzaderas de contenedores entre el norte de Italia y Basilea/Kehl, y las locomotoras eléctricas internacionales bloqueadas se retiraron de las vías en Basilea, con un coste de 10.000 euros por pieza».

Los operadores toman la carretera

Otras alternativas que se ofrecen son el transporte por carretera o la navegación interior. Como la red ferroviaria sigue presentando dificultades, varios operadores de transporte de mercancías han optado por la carretera para los envíos urgentes y las gabarras, explica Vroon. «Sin embargo, esto ha provocado congestiones en la frontera suiza y terminales ferroviarias abarrotadas en los Países Bajos, Suiza e Italia. Varios operadores intermodales han tenido que emitir una parada de presentación de contenedores con Suiza o Italia como origen o destino».

La posible pérdida de tráfico de mercancías del ferrocarril a favor de la carretera ha sido una preocupación del sector, ya que los últimos años han estado marcados por el impulso de duplicar la cantidad de mercancías por ferrocarril en Europa. El Departamento Federal Suizo de Tráfico (BAV) se mostró preocupado por la evolución de la situación. «La experiencia demuestra que un periodo de unas dos semanas puede salvarse y no provoca una caída de las cuotas de mercado del sector ferroviario. Sin embargo, si fuera más largo, podrían considerarse rutas alternativas. La situación es grave. Los trenes están repletos de contenedores llenos, hay que reorganizar el transporte de mercancías, según cita la BAV en las noticias suizas SRF.

Críticas

La respuesta de Deutsche Bahn ha sido muy criticada por su falta de comunicación y de alternativas realistas. La red de Ferrocarriles Europeos (NEE) convocó una reunión extraordinaria del Bundestags-Verkehrskoole debido al cierre de la ruta del valle del Rin. «Mientras el tiempo se agota y cada día se infligen más pérdidas económicas, los afectados están a oscuras», afirmó el director general Ludolf Kerkeling en el Badische Zeitung.

«Estamos muy preocupados por la garantía cualitativa y competitiva de la accesibilidad del interior de Europa por ferrocarril para el puerto de Rotterdam y los Países Bajos en su conjunto», afirmaron la semana pasada en un comunicado conjunto el puerto de Rotterdam, la Real Federación Neerlandesa de Transporte (KNV) y Railgood. «Una interrupción de larga duración no es una opción, máxime cuando el sector ha sido testigo este año de la indisponibilidad de la red ferroviaria en los Países Bajos (puente de Moerdijk y puente de Caland) e Italia (Luino)».

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