Con capacidad o sin ella, el Corredor Medio está en alza

Los volúmenes de mercancías por ferrocarril que pasan por el Corredor Medio (a través de Kazajstán, Azerbaiyán y Georgia) aumentaron un 52% el año pasado. Se espera que este aumento sea aún mayor este año, debido al creciente interés por el corredor como ruta multimodal alternativa entre Europa y China.

Las cifras de 2021 fueron presentadas por Ady Container, filial de los Ferrocarriles de Azerbaiyán y actor activo en el Corredor Medio. La ruta conecta China y Europa a través de Kazajstán, el Mar Caspio, Azerbaiyán, Georgia y, a continuación, Turquía o el Mar Negro, según el destino final.

Aunque sólo representa un pequeño porcentaje de los volúmenes totales (3-5%) que circulan entre China y Europa, los volúmenes no dejan de aumentar. Mientras que las cifras de Ady Container muestran volúmenes de alrededor de 19.000 mil TEUs en 2021, esta cifra ha aumentado a más de 29.000 mil TEUs en 2021, lo que supone un aumento del 52%.

El Corredor Medio como alternativa

El Corredor Medio está actualmente en el punto de mira ya que ofrece una de las pocas alternativas al tráfico de tránsito en la ruta principal de la Nueva Ruta de la Seda, la ruta que transita por Rusia. Cuando las empresas deciden evitar esta ruta, por motivos morales, dificultades de pago o temor a fallos de seguridad, encuentran en el Corredor Medio otra opción para transportar carga por ferrocarril.

Sin embargo, el corredor que existe desde hace muchos años es mucho menos competitivo que la ruta principal. Esto se debe a que hay mares de por medio y las tarifas siguen siendo relativamente altas. Parece haber poca armonización a lo largo de la ruta. Todo ello hace que el corredor aún no esté preparado para las cifras al alza. «Por el momento, el corredor no puede hacer frente a la demanda del norte», afirmó Cankat Yildiz, de Middle Corridor Logistics, en un seminario web celebrado recientemente.

Congestión

Pero tal y como están las cosas hoy en día, poco se puede hacer para evitar que los cargadores se interesen por la ruta. El repentino interés por el Corredor Medio ha dado lugar incluso a informes de congestión en el corredor y esto plantea un reto a los proveedores logísticos, que quieren ofrecer soluciones, pero no demasiadas, ya que la capacidad empieza a ser limitada.

Aunque aún no se han facilitado las cifras de los dos primeros meses de este año para todo el corredor, el Mar Caspio ya ha registrado un aumento del transporte de mercancías. El volumen de carga transportada a través de los puertos de Kazajstán durante los dos primeros meses de 2022 alcanzó las 157.940 toneladas, un 5,4% más en comparación con el mismo periodo del año anterior, informa el sitio Silk Road Briefing. Los tres puertos de Kazajstán están en el mar Caspio.

Más petróleo en la ruta

ADY Express, subdivisión estructural de los Ferrocarriles de Azerbaiyán, también está aumentando el volumen de tráfico de mercancías a lo largo del corredor. La empresa tiene previsto transportar fuelóleo desde Kazajstán hasta el puerto georgiano de Batumi en marzo de 2022.

«El fuelóleo se cargará en vagones cisterna en la estación de Tekesu, en Kazajstán, y luego se entregará en el puerto de Alat, desde donde se transportará por ferrocarril hasta el puerto de Batumi. Además, parte de la carga se transportará por la ruta Kazajstán-Rusia-Azerbaiyán-Georgia», declaró la empresa.

También Kazajstán informa de un aumento de los volúmenes de tránsito. El volumen de tráfico de mercancías por ferrocarril ha aumentado un 10% y el volumen total de tráfico de tránsito un 20% en los dos meses de 2022″, declaró ayer el Primer Ministro kazajo, Alikhan Smailov.

Hora de actuar

Hasta ahora, los actores del Corredor Medio se han mostrado reticentes a realizar inversiones sustanciales por falta de demanda suficiente. Esto ha provocado en parte las limitaciones de capacidad y las tarifas relativamente altas.

Ahora que los cargadores recurren al corredor en masa, las partes implicadas tienen que ponerse al día. Tenemos que encontrar soluciones, dijo Yildiz durante el seminario.

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