RFI: La Ruta Marítima de la Seda debe impulsar el cambio italiano al ferrocarril

Italia está invirtiendo en sus puertos e infraestructuras ferroviarias para convertirse en una auténtica puerta europea de la Ruta Marítima de la Seda. Maurizio Gentile, Consejero Delegado de la Red Ferroviaria Italiana (RFI), gestora de infraestructuras de Italia, esbozó estos planes en la Conferencia Mundial sobre Transporte Ferroviario de Mercancías de la UIC, celebrada en Génova la semana pasada. «La Ruta Marítima de la Seda representa un punto de especial interés para Italia».

La Ruta Marítima de la Seda (MSR) es el complemento marítimo de la Nueva Ruta de la Seda, que se centra en las infraestructuras ferroviarias que conectan Europa y Asia. Juntas, estas iniciativas forman la iniciativa «Belt and Road» (BRI). La ruta marítima conecta importantes puertos del sudeste asiático con puertos europeos como Atenas en Grecia y Venecia en Italia, a través del Canal de Suez. Para servir de puerta de entrada, Italia debe invertir en su red ferroviaria, así como en sus instalaciones ferroviarias en los puertos de la red principal, dijo Gentile.

Cambio modal

Paolo Costa, asesor de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, se hizo eco de su opinión la semana pasada. «Desde un punto de vista objetivo, somos el punto de acceso ideal (para la BRI en Europa), el que lograría los costes más bajos para todos los implicados», afirmó. «Esto significa no tanto construir cosas, sino construir una capacidad global para explotar toda la cadena logística, desde la salida hasta la llegada», se le citó en el medio chino XinhuaNet.

«El MSR representa un gran potencial para desplazar el tráfico de la carretera al ferrocarril», prosiguió Gentile. «En la actualidad, las mercancías que llegan a Italia desde China por vía marítima se transportan principalmente por carretera. En 2015, el transporte ferroviario de mercancías representó una cuota del 5%, mientras que la carretera representó el 37% de todo el tráfico de mercancías en Italia. La modalidad dominante en Italia, el transporte marítimo, representó el 58%, sin embargo el transporte marítimo de mercancías no compite con el ferrocarril sino que lo complementa», señaló.

Proyectos hasta 2026

«Para generar un cambio modal hacia el ferrocarril, Italia debe hacer más competitivo el transporte intermodal, abordando los cuellos de botella en los puntos de transbordo», dijo Gentile en la conferencia de la UIC. Señaló que actualmente nueve de los catorce puertos de la red principal están conectados a la red ferroviaria italiana. En 2026 se añadirán otros dos; los cuatro restantes aún deben conectarse.

Del mismo modo, los puntos de transbordo deben modernizarse para poder gestionar un número creciente de volúmenes. En la actualidad, se han identificado ocho instalaciones de transbordo que conectan la red ferroviaria con los puertos de la red principal y que deberán modernizarse en los próximos ocho años. En el mismo periodo, se mejorarán 17 estaciones de transbordo que conectan la red ferroviaria con las terminales principales y los patios de maniobras, explicó Gentile.

Interoperabilidad ferroviaria

La interoperabilidad ferroviaria también ocupa un lugar destacado en la agenda del país del sur de Europa, señaló el máximo responsable de RFI. Se refirió a parámetros fundamentales de la red, como la carga por eje, el gálibo, la longitud de los trenes y el ERTMS. En todos estos aspectos, Italia está modernizando su red, con el objetivo de adherirse a las normas de la RTE-T en la mayor parte de su red en 2026. Para entonces, Italia quiere haber implantado el ERTMS en el 75% de la red, facilitar trenes de 740 metros en el 83%, facilitar una carga por eje de 22,5 toneladas en el 91% y proporcionar un ancho de vía estándar de 1435 milímetros en el 82%.

El populista Movimiento Cinco Estrellas italiano se ha opuesto durante mucho tiempo a los proyectos de infraestructuras públicas a gran escala, pero ahora parece mostrarse favorable al potencial de la BRI. El ministro italiano de Infraestructuras y Transportes, Danilo Toninelli, calificó la semana pasada la BRI de «desafío a nivel planetario, una frontera en la que Italia puede y debe desempeñar un papel de liderazgo y de primera línea en muchas oportunidades por venir. Debemos estar preparados, y la única manera de hacerlo es tomar medidas para superar nuestras carencias infraestructurales y logísticas, empezando por nuestros puertos», fue citado en XinhuaNet.