Europa no debe ser el obstáculo en la Nueva Ruta de la Seda

Europa es la primera y la última milla de la Nueva Ruta de la Seda. En opinión de Pier Eringa, Director General del gestor holandés de infraestructuras ProRail, esto debería ser un incentivo para que los gobiernos europeos apliquen una política asertiva en materia de transporte de mercancías por ferrocarril. «Si no aceleramos, nos adelantarán los chinos».

Eringa hablará sobre el transporte ferroviario de mercancías en Europa en la Conferencia Mundial sobre Transporte Ferroviario de Mercancías que comienza hoy en Génova. Dirigiéndose a un público internacional, instará a los gobiernos a avanzar. «Los chinos son capaces de actuar con rapidez y desarrollarse a un ritmo impresionante. Esto debería presionarnos para hacer lo mismo. No puede ser que Europa se convierta en un obstáculo en la Nueva Ruta de la Seda».

Interoperabilidad

La interoperabilidad sigue siendo un problema en Europa, explica. «Cuando un tren de mercancías viaja por Europa, se enfrenta a un mosaico de sistemas diferentes. Aquí sí que hacemos algo mal». Se refiere al Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS), el sistema normalizado de control del tráfico que se está implantando actualmente en varios países. En su opinión, Europa ha vacilado demasiado con la implantación del sistema.

«Deberíamos empezar, y podemos mejorar lo que haga falta sobre la marcha. No debemos esperar a que se acuerde un concepto definitivo. Un tren en marcha se mueve más rápido que un tren parado; deberíamos movernos. Afortunadamente, ya se está trabajando en ello y los avances parecen prometedores».

Innovación

El ERTMS es una base importante para una red ferroviaria armonizada, pero también sirve para iniciativas innovadoras como el mantenimiento predictivo y las operaciones de trenes sin conductor, explica. «Puede que esta última tecnología no se aplique en un futuro próximo, pero sí nos preparamos para operaciones ferroviarias con asistencia al conductor a bordo. Esto es importante por motivos de seguridad, pero también mejora la capacidad en la vía, ya que los trenes podrán operar con tiempos de salto menores.»

Otra innovación al servicio del transporte ferroviario de mercancías son los servicios de seguimiento y localización, desarrollados para ver cuándo y dónde se transporta la carga. «Deberíamos poder ver realmente dónde está nuestra carga. El hecho de que hasta ahora no podamos ofrecer este servicio es un poco extraño. Se puede hacer con un chip en un vagón, pero de nuevo es sólo cuestión de implementar la tecnología».

Fiabilidad

La fiabilidad sigue siendo un problema para el transporte de mercancías por ferrocarril. «Los trenes de mercancías no siempre llegan a tiempo. Pueden ocurrir muchas cosas por el camino. Esto hay que mejorarlo, pero si sabemos cuándo y dónde está nuestra carga, podemos anticipar la hora de llegada», argumenta.

Según el CEO, aquí es donde el ferrocarril podría ganar terreno a otras modalidades. «El transporte aéreo siempre es más caro, así que teniendo en cuenta los costes son principalmente la carretera y la barcaza las que compiten con el ferrocarril. Por desgracia, estas modalidades se consideran más flexibles y fiables». Dicho esto, el ferrocarril siempre es más sostenible, concluye. «En este sentido, el ferrocarril gana fácilmente a las demás modalidades».

Conferencia Mundial sobre Transporte Ferroviario de Mercancías

La Global Rail Freight Conference, organizada por la UIC, se celebra del 26 al 28 de junio. Expertos en ferrocarril y logística de todo el mundo se reunirán aquí para debatir diversos aspectos de la industria del transporte de mercancías. Para más información, puede visitar el sitio web dedicado.