Ventajas para el transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido gracias al programa acelerado de infraestructuras
El programa de desarrollo de infraestructuras presentado hoy por el Gobierno británico puede infundir un cauto optimismo al sector del transporte de mercancías por ferrocarril. El compromiso de extender el actual auge de la construcción por todo el país puede ofrecer oportunidades para la tan necesaria estabilidad y crecimiento.
El Primer Ministro, Boris Johnson, ha pronunciado un discurso en el Reino Unido en el que afirma que su Gobierno ofrecerá una versión acelerada e intensificada de sus promesas manifiestas de inversión y gasto en infraestructuras. En el RailFreight Live de hoy se emitirá un reportaje exclusivo sobre esta noticia.
Inversión inicial de 5.000 millones de libras
El Primer Ministro hablaba en una visita a un polígono industrial de Dudley, en las Midlands Occidentales de Inglaterra. La zona fue en su día el centro del Black Country, el corazón de la industria pesada británica. Sin embargo, aunque la región lleva varias décadas atravesando dificultades económicas y ya no resuena al son de innumerables trenes de mercancías, ahora es más conocida por la innovación técnica y se encuentra también en el extremo norte del proyecto HS2.
El Primer Ministro prometió una inversión inicial de 5.000 millones de libras esterlinas (5.500 millones de euros) para, según sus propias palabras, reconstruir mejor, más verde y más rápido. Gran Bretaña está sufriendo las secuelas económicas de la pandemia de coronavirus, y dijo que, sin embargo, esto debe verse como una «oportunidad absolutamente masiva», para traer al país muchos de los proyectos que se han descuidado durante décadas.
Beneficios indirectos para el ferrocarril
El sector del transporte ferroviario de mercancías no fue abordado directamente en ningún momento del discurso de cuarenta minutos. Sin embargo, gran parte de lo dicho por el Primer Ministro tiene implicaciones para el sector. El programa de construcción anunciado requerirá la entrega de las materias primas necesarias para completar, entre otras cosas, la promesa de construir cuarenta nuevos hospitales y un programa decenal de construcción de escuelas.
El equilibrio geográfico de la economía nacional fue un tema recurrente, pero Johnson subrayó que ello no se hará a expensas del desarrollo de Londres, donde un auge de la construcción a largo plazo ha sustentado gran parte del negocio del transporte ferroviario de mercancías durante el siglo XXI. «Tenemos una capital que es, en muchos sentidos, la capital del mundo», dijo Johnson. «Sin embargo, demasiadas partes de nuestro país se han sentido dejadas de lado, como si alguien hubiera tomado la decisión estratégica de que no importaban tanto como la metrópoli. No me refiero a impedir el éxito de Londres, ni mucho menos. Vamos a liberar el potencial de todo el país».
Gastar en transporte
En un giro radical de la política de anteriores administraciones dirigidas por el Partido Conservador del Primer Ministro, hubo un rechazo absoluto a la falta de gasto público de años atrás.
La austeridad, que fue la respuesta a la crisis financiera de 2008, está fuera de la agenda. «Es hora de que el sistema reconozca que el talento y el genio se expresan tanto con la mano y el ojo como con la hoja de cálculo y el ensayo», dijo Johnson, en una promesa de creación de empleo industrial.
En lo que se interpretó como un compromiso directo con la mejora de las conexiones de transporte, el Primer Ministro se comprometió a «un nuevo plan masivo para construir y reconstruir esas conexiones vitales con todas las partes del Reino Unido. Ahora es el momento de reconstruir esa increíble asociación entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte».
Desbloquear Manchester para desbloquear el Norte
Johnson se refirió concretamente a la solución de muchos de los problemas que han lastrado las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril en el norte de Inglaterra. «Mejor carretera, mejor ferrocarril, desbloquear el cuello de botella del centro de Manchester que retrasa los servicios en todo el Norte».
Esa promesa sentará bien a los grupos que abogan por ampliar la red ferroviaria, y debe ser especialmente alentadora para los defensores de un enlace reconstruido entre Manchester y las East Midlands, que conecte las ciudades de Buxton y Matlock, y proporcione una ruta directa para el transporte de mercancías desde las peleas por los áridos del norte hasta los mercados y proyectos del sureste y Londres.
La construcción de carreteras puede ayudar al ferrocarril
Es posible que los conservacionistas se alarmen ante el compromiso de mejorar considerablemente la carretera principal entre Londres y Edimburgo, la histórica A1. Sin embargo, representa una importante oportunidad de proyecto para los materiales suministrados por ferrocarril, y es indicativo de la escala del trabajo de proyecto previsto por el gobierno en respuesta a la crisis del coronavirus.
Se asumieron varios compromisos más en materia de desarrollo de infraestructuras. «Construir, construir, construir», dijo el Primer Ministro. «Si llevamos a cabo este plan juntos, construiremos nuestro camino de vuelta a la salud. Más fuertes, mejores y más unidos que nunca», dijo, y concluyó con la resolución de que el país debe ponerse primero manos a la obra en la ardua y laboriosa tarea de reactivar la economía.
Más información esta semana
El sector del transporte ferroviario de mercancías espera ahora una presentación más detallada, esta misma semana, por parte del canciller británico, Rishi Sunak. El Primer Ministro le ha encomendado la dirección del llamado «Proyecto Speed». En muchos sentidos, la velocidad es exactamente lo que el sector del transporte de mercancías por ferrocarril puede ofrecer.
Véalo
¿Quiere saber más sobre los trenes de 740 metros de Holanda y los países vecinos? Será el tema de debate en el RailFreight Live de hoy. Se emitirá a las 13.00 horas en nuestro canal de YouTube.
