GBRf Locomotora bautizada con el nombre del reticente señalero héroe
Hace cuarenta años, el Reino Unido evitó una catástrofe ferroviaria gracias a un señalero brillante pero modesto. Se ha rendido homenaje a Willie Taylor por su rapidez mental y su capacidad para salvar vidas. En el cuadragésimo aniversario de sus acciones, el señalero de Carlisle Willie Taylor ha sido honrado con una locomotora bautizada en su memoria en la estación de Carlisle Citadel.
GB Railfreight, una empresa que no existía en el momento del incidente, ha conmemorado las acciones del señalero Willie Taylor. GBRf ha bautizado una locomotora de trabajo de la clase 66 con el nombre del modesto profesional ferroviario que evitó un desastre seguro para la ciudad de Carlisle. La elección de una locomotora familiar contaría con la aprobación de Willie, que nunca pretendió ser otra cosa que un hombre haciendo su trabajo.
Sin duda evitó un desastre
Se ha olvidado en gran medida, pero evitar el mayor accidente ferroviario de Carlisle se debió a la rápida actuación de un responsable de circulación. La rapidez mental de Willie Taylor provocó un choque de trenes, pero sin duda evitó un desastre ferroviario. Si no hubiera sido por su decisión en una fracción de segundo, la ciudad de Carlisle estaría marcada hasta hoy por un traumático accidente, justo en medio de su concurrida estación.
El pasado miércoles (1 de mayo), en el andén de la estación de Carlisle Citadel, el Director de Activos de GBRf, David Golding, ofició una ceremonia para bautizar una de las locomotoras de la clase 66 de la compañía, la 66308, con el nombre de «Signalman Willie Taylor» para conmemorar los 40 años de un incidente que poca gente recuerda. La razón por la que el «Choque del río Caldew» no ha pasado a la notoriedad se debe a las acciones de Willie y a su modestia tras el suceso.
Gracia bajo presión
La mañana del 1 de mayo de 1984, Willie Taylor se dio cuenta de que un tren de mercancías que transportaba productos químicos peligrosos se había desacoplado al sur de Carlisle y rodaba hacia el norte, cuesta abajo, hacia la estación de Carlisle Citadel. Rápidamente y con calma, cambió los vagones desacoplados a una vía de mercancías vacía -una ruta reservada a las mercancías- para evitar la concurrida estación de pasajeros.
El complicado trazado de las vías alrededor de Carlisle refleja la importancia de la ciudad como nudo importante de la West Coast Main Line. Históricamente, siete compañías ferroviarias confluyeron en Carlisle; cinco de ellas, que invirtieron en la estación de la ciudad, tienen sus escudos grabados en la imponente fachada. La ciudad ha sido testigo de varios incidentes a lo largo de los dos siglos de operaciones ferroviarias, el más reciente el descarrilamiento de 2022 en Petteril Bridge Junction, que obstaculizó las operaciones durante meses.
Esperando un turno más tranquilo
Willie Taylor demostró una notable presencia de ánimo, por no hablar de una clara comprensión del desconcertante trazado de las vías. Mostrando una cabeza fría bajo una presión notable, tomó las decisiones correctas para mitigar un desastre potencial. La parte trasera desprendida del tren acabó destrozada en el río Caldew, pero nadie resultó herido en el incidente y se evitó una catástrofe.
La infraestructura, incluido el puente sobre el río, se consideró irreparable. Desde entonces, la línea, que evitaba el paso de mercancías, está en desuso. En aquel momento, Willie declaró a las noticias locales que no era un héroe y que sólo estaba haciendo su trabajo, que volvería a hacer exactamente lo mismo si se le pidiera y que volvería al trabajo esa misma noche. A un periodista le dijo que esperaba tener un turno más tranquilo. «Mañana iré a trabajar como siempre. Espero que no vuelva a ocurrir lo mismo».
