Cantidad HS2 en Quainton: 646 trenes de mercancías mueven un millón de toneladas
HS2, el proyecto británico de tren de alta velocidad, está enterrado en estadísticas. Sin embargo, hay una estadística que se abre paso entre todas las demás. 646 trenes de mercancías han transportado un millón de toneladas de materiales de construcción a las obras de construcción de la HS2 en Quainton, a unos 80 km al norte de Londres Euston, o a 45 km al norte de la terminal de Old Oak Common, si se sigue siendo escéptico sobre las posibles paradas intermedias en la línea entre Birmingham y la capital británica.
La cabeza de vía en construcción cerca de Aylesbury, en Buckinghamshire, ha recibido, de media, un tren cada dieciocho horas en los últimos 16 meses. Esos 646 trenes han eliminado de las carreteras locales el equivalente a más de 101.000 desplazamientos de vehículos pesados. Se espera que los trenes de HS2, cuando empiecen a circular, sean algo más frecuentes. No obstante, reconocer esta estadística es lo más cerca que ha estado Buckinghamshire de dar la bienvenida a la HS2.
El transporte de mercancías por ferrocarril es la única forma viable de mover ese volumen
La empresa que construye el nuevo ferrocarril de alta velocidad británico ha evocado el espíritu de los pioneros ferroviarios victorianos. Cuando HS2 Limited eligió Quainton como su base de construcción en Buckinghamshire, no fueron los primeros en explotar su posición. Su ubicación en el campo ha figurado en los planes de los barones del ferrocarril, deseosos de ampliar el cinturón de cercanías de Londres y también de establecer un ferrocarril internacional decimonónico desde el norte de Inglaterra hasta París. También alberga un importante patrimonio ferroviario que se extiende a ambos lados de la línea de mercancías existente.
Quainton se encuentra ahora en el centro de las operaciones de construcción del ferrocarril de alta velocidad entre Londres y Birmingham. Los visitantes de ese centro patrimonial tienen una vista de primera clase del tráfico hacia y desde las operaciones de HS2. Si alguien ha estado contando (y HS2 sin duda lo ha hecho), habrá registrado esos 646 trenes, que entregan una carga combinada de un millón de toneladas de materiales de construcción. El transporte ferroviario de mercancías parece la única forma viable de mover ese volumen de productos a granel por todo el país.
Los beneficios de la cadena de suministro incluyen el transporte de mercancías por ferrocarril
Sabemos que la comunidad local está preocupada por el tráfico de la construcción», dijo Ben Sebastian-Green, Director del Proyecto HS2 Ltd. «Es estupendo poder transportar mercancías por ferrocarril. «Es estupendo poder transportar tanto material a la obra por ferrocarril. No sólo elimina el tráfico de las carreteras locales, sino que también ahorra carbono y ayuda a racionalizar nuestra logística». Además de ofrecer viajes con cero emisiones de carbono para los pasajeros, también reducimos las emisiones de carbono en la construcción».
La mayor parte del material transportado son áridos para la construcción. Las materias primas proceden de varios lugares de Gran Bretaña, lo que da cierta credibilidad a las afirmaciones de HS2 de que la cadena de suministro nacional se beneficia directamente del proyecto. Una vez en la obra, la mayor parte del material se acopia antes de ser transportado por el trazado de la nueva línea de alta velocidad a través de una serie de carreteras de transporte específicas que lo mantienen alejado de los usuarios de las carreteras locales.
Las esperadas mejoras de capacidad se ven comprometidas por la actuación gubernamental
Los futuros beneficios para el transporte de mercancías por ferrocarril deberían ser evidentes en la capacidad liberada en la red ferroviaria británica. Sin embargo, el Gobierno británico ha cancelado casi todos los proyectos más allá de la lanzadera Londres-Birmingham. Se han planteado interrogantes sobre los efectos que ello tendrá en el calendario general de la red. Está por ver si se libera o no la capacidad esperada, sobre todo en la muy transitada West Coast Main Line.
No cabe duda de los beneficios actuales del proyecto de construcción de HS2. El sector británico del transporte de mercancías por ferrocarril está desempeñando un papel muy importante en la construcción de HS2. Esto es muy evidente en Quainton. Situada en una línea de mercancías existente al norte de Aylesbury, se espera que la cabeza de ferrocarril acoja 1.400 trenes de mercancías más en los próximos dos años, con lo que la cantidad total de material transportado ascenderá a unos tres millones de toneladas.
Hacer realidad las oportunidades de la cabecera de ferrocarril
HS2 es, de hecho, una obra lineal de más de 160 km de longitud. El movimiento a lo largo de la línea no difiere del de cualquier otro proyecto ferroviario. Simplemente es a una escala mayor que casi todo lo visto en el Reino Unido desde la construcción del enlace ferroviario HS1 Channel Tunnel, entre Londres y Folkestone. El millón de toneladas entregadas en Quainton se suma a las entregas de otro millón de toneladas en las cabeceras ferroviarias locales previamente establecidas.
«El transporte de material por ferrocarril fue siempre una parte esencial de nuestra estrategia para contribuir a la ejecución eficaz de este proyecto», declaró Paul Bedford, Director de Logística y Seguridad de la empresa conjunta de construcción EKFB. «La estrategia original consistía en utilizar las estaciones de ferrocarril existentes en los condados vecinos y transportar el material por carretera los últimos kilómetros hasta la obra. Rápidamente nos dimos cuenta de que había una oportunidad de establecer nuestras propias cabeceras de ferrocarril dentro de la zona del proyecto, y gracias al duro trabajo de todos los implicados, convertimos esta oportunidad en realidad».
