Irish Rail probará una locomotora de mercancías impulsada por hidrógeno sin pilas de combustible
Iarnród Éireann Irish Rail, la compañía nacional de ferrocarriles irlandesa, iniciará las pruebas de una locomotora de mercancías reequipada con un sistema especializado de hidrógeno para motores de combustión interna (ICE). Este proyecto es bastante singular en el sector ferroviario, ya que, por lo general, el hidrógeno de las locomotoras se almacena en pilas de combustible colocadas en su parte superior. «Este proyecto mostrará un enfoque único en el que el hidrógeno se utilizará en el actual motor de combustión interna de la locomotora», destacó la empresa.
El uso del hidrógeno a través del sistema ICE actual requerirá cambios mínimos en las locomotoras, lo que hará que este proceso sea más rápido y barato que la alternativa de las pilas de combustible. Para esta iniciativa, Iarnród Éireann cooperará con DiGas, una empresa letona especializada en el desarrollo de tecnología de doble combustible. La empresa irlandesa proporcionará una locomotora diésel de la clase «071» y facilitará el taller para las actividades de instalación, pruebas y puesta en servicio. La empresa letona fabricará, suministrará e instalará un kit de adaptación del motor de combustión interna de hidrógeno (H2 ICE).
Si las pruebas tienen éxito, se adaptarán todas las locomotoras.
El proyecto, que debería costar alrededor de 1,5 millones de euros, se encuentra aún en su fase embrionaria, y las dos empresas se centran en el proceso de diseño. Además de las dos empresas implicadas, los fondos procederán del IET Movilidad Urbana (organismo del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología) y del Centro de Competencia de Ingeniería Mecánica (organismo letón que recibe la financiación del Mecanismo Europeo de Recuperación y Recuperación).
Están previstas dos fases de pruebas a lo largo de 2024 y 2025. «La fase 1 se centrará en pruebas estáticas de la locomoción para comprobar la potencia y la producción de emisiones. La fase 2 seguirá en 2025 y se centrará en pruebas de servicio de la locomoción sobre raíles», especificó la empresa irlandesa. Iarnród Éireann añadió que actualmente cuenta con 12 locomotoras de mercancías «071». Si las pruebas se consideran un éxito, todas ellas podrán convertirse y empezar a funcionar con hidrógeno.
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