El panorama de las huelgas en el Reino Unido se presenta tormentoso, con convocatorias para marzo y abril
El prolongado conflicto del sector ferroviario británico se ha recrudecido con el anuncio de una nueva ronda de huelgas. El sindicato RMT (Rail, Maritime and Transport) ha anunciado cuatro días de huelga para marzo y abril. Las huelgas siguen el patrón establecido de días alternos de acción, que está diseñado para alargar el período de interrupción.
En una nueva escalada, el RMT ha pedido que se prohíban las horas extraordinarias y los días de descanso. La restricción de los días de descanso -normalmente los domingos- reducirá drásticamente los servicios los fines de semana. La huelga afectará a casi todos los operadores de trenes de pasajeros en Inglaterra, con implicaciones para aquellos operadores que también proporcionan tráfico transfronterizo desde Engalnd a destinos en Gales y Escocia. También está afectado el personal de la agencia de infraestructuras Network Rail. Aunque los operadores de transporte de mercancías no están directamente afectados, sus servicios se verán perjudicados por la retirada de mano de obra en Network Rail.
El sindicato RMT, que representa a 40.000 trabajadores de Network Rail y 14 operadores de trenes de pasajeros, rechazó recientemente las ofertas de la patronal. Afirman que el último acuerdo no satisfacía las necesidades de sus miembros en materia de salarios, seguridad laboral o condiciones de trabajo. En un contexto mucho más generalizado de grandes conflictos laborales en el Reino Unido, el sector ferroviario verá a su personal en las líneas de piquete en marzo y abril, con lo que el actual conflicto entrará en su décimo mes de acción sindical. Según el RMT, los miembros del sindicato harán huelga los días 16, 18 y 30 de marzo, y el 1 de abril. Quedan unas cuatro semanas para encontrar una solución, y las conversaciones continuarán. Sin embargo, las perspectivas de que este conflicto se resuelva antes que los de otros sectores críticos, como la sanidad y la educación, son sombrías.
Miles de los trabajadores peor pagados se quedan fuera
El Rail Delivery Group, que representa a la patronal británica del sector ferroviario, ha condenado enérgicamente el anuncio del RMT. «Esta última ronda de huelgas está totalmente injustificada», declaró un portavoz. Será un inconveniente para nuestros clientes y costará más dinero a nuestra gente en el momento en que menos pueden permitírselo». La decisión de la dirección de RMT de no someter el acuerdo a referéndum significa que a miles de sus miembros peor pagados se les ha negado la oportunidad de opinar sobre una oferta que les daría un aumento salarial de más del 13%».
En respuesta, Mick Lynch, secretario general de RMT, dijo que el gobierno no ha dado a los empresarios ferroviarios un nuevo mandato para ofrecer a sus miembros un nuevo acuerdo sobre salarios, condiciones y seguridad laboral. «Nuestros miembros emprenderán ahora una acción sindical sostenida y específica durante los próximos meses», afirmó. «El Gobierno puede resolver fácilmente este conflicto liberando a las empresas ferroviarias. Sin embargo, su obstinada negativa a hacerlo significará ahora más huelgas en toda la red ferroviaria y una prohibición muy perturbadora de las horas extraordinarias.»
Tácticas de huelga muy eficaces
A menos que se produzca un avance significativo en el prolongado conflicto, la huelga tendrá lugar el jueves 16 y el sábado 18 de marzo, y el jueves 30 de marzo y el sábado 1 de abril. Participarán miembros de los sindicatos de catorce operadores de trenes de pasajeros de Inglaterra. Se sigue así el modelo establecido de días de huelga «uno sí, otro no». Esta táctica ha resultado muy eficaz para perturbar la red durante un periodo prolongado en torno a los días de huelga. El personal de Network Rail, que incluye puestos de señalización y seguridad, hará huelga el jueves y el viernes 16 y 17 de marzo.
Resulta significativo que también se prohíban las horas extraordinarias a los miembros que trabajan para Network Rail. Esto significa que es menos probable que los miembros de RMT estén disponibles para trabajar los días de descanso, de los que depende la industria ferroviaria británica, en particular para los servicios de pasajeros de fin de semana. Las horas extraordinarias, la prohibición de trabajar los días de descanso y la acción de trabajar los domingos sin turnos abarcan una serie mucho más amplia de paros semanales a lo largo de marzo y abril (del 17 al 23 de marzo; del 31 de marzo al 6 de abril; y del 14 al 20 de abril). La acción en Network Rail se dividirá entre el personal de mantenimiento y el de operaciones.
RMT renegó, dice RDG
El tono de los sindicatos es de amargura. El líder del RMT, Mick Lynch, declaró que los ministros del Gobierno, que en su opinión están impidiendo que la patronal ferroviaria resuelva el conflicto a satisfacción de los sindicatos, «no pueden seguir de brazos cruzados esperando que este conflicto desaparezca, ya que nuestros miembros están totalmente dispuestos a luchar con uñas y dientes por un acuerdo negociado en los próximos meses».
Por su parte, los representantes de la patronal, Rail Delivery Group, afirman que el RMT estuvo de acuerdo desde el principio en que el sector necesitaba una modernización y entendió que así se podría financiar un aumento salarial. «Después de muchos meses de extensas conversaciones y el cumplimiento de las demandas clave sobre Driver Only Operation [un área clave de la disputa], el salario y la seguridad en el empleo, los líderes han renegado de esa posición y dicen que no aceptan ninguna reforma», dijo su declaración de respuesta. Saben que ningún empresario que haya perdido el 20% de sus ingresos podría aceptar esas condiciones». «Los cambios vitales no desaparecerán porque el RMT se niegue a comprometerse con ellos. Seguimos abiertos a mantener más conversaciones, pero instamos a la dirección a que someta el acuerdo que han negociado con nosotros a una votación democrática y permita a sus miembros -nuestra gente- opinar sobre su propio futuro.»
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