Rock and Rail: 8.000 toneladas de «escollera» para proteger la línea británica de las inundaciones
El aumento de las condiciones meteorológicas extremas en los dos últimos años ha provocado varias inundaciones en la línea de Marches, en el Reino Unido, que han provocado cierres con poca antelación de hasta siete días. Para minimizar futuros trastornos y retrasos, los ingenieros de Network Rail han instalado media milla de escollera y alcantarillas renovadas (drenaje bajo la vía) entre Hereford y Abergavenny; el mismo concepto que ha demostrado ser un gran éxito en un tramo de ferrocarril propenso a las inundaciones en el valle de Conwy.
El cierre de este tramo vital de ferrocarril entre Newport y Shrewsbury tiene un gran impacto en los pasajeros y el transporte de mercancías, ya que muchas personas utilizan esta línea para llegar a otras partes del Reino Unido, como Manchester, Birmingham y el norte de Gales. El trabajo de Network Rail ha llegado por tanto justo a tiempo, al comienzo de un nuevo tiempo invernal.
Diez trenes necesarios
Se utilizaron diez trenes para transportar más de 8.000 toneladas de roca -procedente de la cantera de Machen, en el sur de Gales- hasta el lugar de las obras. El uso de trenes supuso una reducción significativa de la huella de carbono del proyecto, ya que para un viaje equivalente por carretera se habrían utilizado 400 camiones.
Las obras, valoradas en 4 millones de libras, comenzaron en mayo de 2021 y concluyeron en noviembre. En la primavera de 2022 se iniciarán nuevas obras y se colocará más escollera para proteger la línea del cambio climático.
Reducción del impacto en la fauna natural
Network Rail trabajó en colaboración con los propietarios de terrenos locales, Natural England y la Agencia de Medio Ambiente para garantizar que se tomaran todas las medidas necesarias para reducir el impacto sobre la fauna natural y el medio ambiente.
Alex Hinshelwood, director de programas de Network Rail, declaró: «Sabemos que el escollera funciona, como hemos podido comprobar en la Conwy Valley Line, donde las recientes inundaciones provocaron el cierre de la línea durante horas, en lugar de días.
«Nos dedicamos a mejorar la resistencia en toda la ruta de Gales y las fronteras, y lo que hemos instalado aquí protegerá el futuro de este tramo de ferrocarril durante muchos años».
Cambio climático
Este proyecto es el más reciente de una larga serie de proyectos de Network Rail destinados a hacer frente al cambio climático y mejorar la resistencia de todo el trazado de Gales y las Fronteras, como la elevación del puente Black Bridge para sacarlo de una zona inundable, la defensa contra deslizamientos de tierras en el estuario del Severn y la instalación de escolleras en la línea del valle del Conwy.
