¿Helsinki, la próxima Kaliningrado en la Nueva Ruta de la Seda?
Helsinki está bien situada para convertirse en la próxima puerta euroasiática a Europa. Si se pregunta a los operadores finlandeses de la Nueva Ruta de la Seda, ya está cumpliendo el papel de hub. Con su proximidad a la frontera rusa y su fácil acceso a los puertos europeos, no cabe duda de que la capital finlandesa tiene mucho potencial en el corredor euroasiático. ¿Tiene lo que hay que tener para convertirse en la próxima gran alternativa al concurrido paso fronterizo de Malaszewicze-Brest?
La demanda de una alternativa está ahí. La ruta regular a través de Polonia está muy congestionada. Esta fue la razón por la que las compañías ferroviarias rusas desarrollaron hace varios años el potencial de Kaliningrado como puerta de entrada de alerta. Lo que empezó como una prueba para varias compañías en 2017, se convirtió en una de las alternativas más utilizadas en 2020. También aquí, la multimodalidad fue clave.
‘Helsinki es un puerto’
Para Helsinki, es pensable un camino similar. Lo que es muy importante, es que la terminal ferroviaria se encuentra dentro del puerto, explicó Olga Stephanova durante el RailFreight Live de la semana pasada. Esta experta ferroviaria rusa trabaja para Nurminen Logistics, una empresa finlandesa que presta varios servicios entre Europa y Asia.
«El ferrocarril termina en el puerto, y la carga se sube fácilmente del tren al barco. No se necesitan procedimientos adicionales. Esto no sólo ahorra tiempo y dinero, sino que también mantiene la carga segura. Cuanto más se mueve la carga, mayor es el riesgo de daños», explica Olga Stephanova.
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No sólo de ferrocarril
Al igual que Kaliningrado, la línea ferroviaria a Helsinki es de vía ancha. Esto significa que no es necesario transbordar la carga a ancho estándar en la frontera. Es una ventaja importante, explica Stephanova. Además, también aquí las posibilidades de seguir enviando mercancías a puertos europeos son numerosas. La adición de un enlace marítimo de corta distancia a un trayecto ferroviario ha demostrado hasta ahora ser una fórmula de éxito, si significa que se evitan los cruces fronterizos congestionados.
«No se trata sólo del ferrocarril», dijo el Director General de Nurminen Logistics, Olli Pohjanvirta, en la misma emisión. «Se trata de la gestión de la cadena de suministro. Prestamos servicios puerta a puerta, con horarios garantizados. No sólo hacia y desde China, sino también a Extremo Oriente, Escandinavia y Europa. No sólo hacia el oeste, sino también hacia el este. No estamos hablando de unas pocas salidas de trenes, ya estamos operando como un centro de tránsito», señaló.
China y Extremo Oriente
La compañía finlandesa es uno de los principales actores de la también llamada Ruta Nórdica de la Seda. En 2018 inició servicios regulares desde Finlandia a Hefei. En otoño de 2020, en colaboración con el puerto de Narvik, empezó a dar servicio a la conexión con Chongqing con salidas semanales. Este año, ha puesto en marcha conexiones a Suzhou, Jinan y Jiaozhou.
Además de China, también se centra en Extremo Oriente. A través del puerto ruso de Vladivostok, presta servicios multimodales a Japón, Vietnam y Singapur. Toda la carga se recoge en Valdivostok, donde puede cargarse en un solo tren para el viaje a Europa. «Desde junio, también ofrecemos este servicio en dirección este», afirma Stephanova. «Hay una gran demanda de esta conexión».
El tren del salmón
El papel de Finlandia no sólo es importante para los países de la UE, y la mencionada cooperación con el puerto de Narvik no es casual. El puerto noruego también tiene grandes planes para la conexión ferroviaria con China, y confía en un tránsito fluido a través de Finlandia. En 2019, en respuesta al levantamiento de la prohibición del tránsito ruso de mercancías frescas, empezó a preparar el envío de salmón congelado de Noruega a China.
Grandes cantidades de salmón ya estarían en el tren, si no fuera porque el virus corona dio al traste con los planes. La pandemia retrasó el lanzamiento del servicio, y cuando por fin estaba a punto de ponerse en marcha en octubre de 2020, se impusieron restricciones al transporte de contenedores frigoríficos a China. «Estas restricciones siguen vigentes hasta ahora», dijo Pohjanvirta. «Estamos preparados, pero estamos esperando a que se levanten estas restricciones en China».
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