UIC: es «imperativo» educar sobre la intrusión en las vías férreas

Según la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC), la intrusión en la infraestructura ferroviaria fue responsable de más de la mitad de todos los accidentes ferroviarios graves registrados en Europa el año pasado, con casi 200 víctimas mortales o heridos en incidentes relacionados con trenes de mercancías. La UIC afirma que ahora es «imperativo» que la sociedad en su conjunto -y en particular los organismos públicos- se «eduque más» para dar a conocer los peligros de invadir la propiedad ferroviaria y utilizar indebidamente los pasos a nivel.

A pesar de que los 1.632 «accidentes significativos» (en los que está implicado al menos un vehículo ferroviario en movimiento, con el resultado de al menos un muerto o herido grave o daños en el material/la vía) ocurridos en 2016 son casi idénticos a la cifra del año anterior de 1.625, estos incidentes provocaron 42 muertes más que en 2015 (857). Más que nunca, según la UIC, los terceros son responsables de la mayoría de los accidentes: «Las personas asumen riesgos que ponen en peligro sus vidas por negligencia, distracción, imprudencia, descuido, pereza o sentido de la urgencia», afirma la organización en su informe anual sobre los accidentes ferroviarios en Europa.

Proteger los ferrocarriles

«Se trata de un problema importante para la red ferroviaria (…) es imperativo que las autoridades públicas desempeñen su papel en la promoción de la educación y la concienciación sobre el riesgo, y que continúen sus esfuerzos para proteger los ferrocarriles de comportamientos incívicos por parte de terceros, al igual que han hecho durante muchos años con el sector del transporte por carretera», añade.

El 52% de los accidentes se produjeron por intrusión, mientras que el 24% se debieron al uso indebido de los pasos a nivel. Sólo el 13% de los accidentes significativos registrados en la base de datos de seguridad de la UIC pudieron atribuirse a «causas internas», es decir, a fallos técnicos u organizativos o a factores humanos. El resto se debió a las condiciones meteorológicas y medioambientales.

Uso indebido de los pasos a nivel

Aunque la inmensa mayoría de las muertes y lesiones se produjeron en trenes de pasajeros (79%), el 12% se atribuyeron a trenes de mercancías. De esas 197 víctimas, ninguno de los accidentes se atribuyó a colisiones o descarrilamientos, pero hubo 136 accidentes causados por material rodante en movimiento y 60 en los que se vieron implicados pasos a nivel, lo que reafirma la preocupación de la UIC por la intrusión y el uso indebido de los pasos a nivel.

A pesar de estos resultados, la tendencia general a largo plazo en relación con los accidentes es positiva, afirma la UIC. Señala que se ha producido un descenso de entre el 30% y el 35% en el número de accidentes y víctimas en los 10 años transcurridos hasta 2016. «El sector ferroviario… está progresando en materia de seguridad», añade.

Reducción estructural

Frédéric Delorme, presidente de la Plataforma de Seguridad de la UIC, afirma: «Aunque el número de accidentes significativos en 2016 se mantiene estable en comparación con 2015, no debemos perder de vista la reducción estructural de la última década; entre 2006 y 2016, el sistema ferroviario en su conjunto fue capaz de reducir el número de accidentes en un 31%. La caída en el número de víctimas de accidentes es aún más pronunciada; el número de heridos graves se ha reducido a la mitad en el mismo período, mientras que el número de víctimas mortales se ha reducido en un tercio.

«No olvidemos que el 80% de los accidentes ferroviarios son causados por terceros, ya sean intrusos o usuarios de pasos a nivel que cruzan a destiempo. Estos son los accidentes cuyo número es más difícil de reducir, y que el ferrocarril no puede eliminar por sí solo. Es necesario educar a toda la sociedad sobre el riesgo, empezando por las autoridades públicas», añade el Sr. Delorme.

El informe, que puede descargarse del sitio web de la UIC, se elabora en el contexto del Índice de Seguridad Global de la UIC, que va más allá de las estadísticas brutas de cada incidente y, en su lugar, pondera cada uno en función de la causa, el tipo, la frecuencia y la categoría de las víctimas. Según la UIC, este enfoque le permite obtener una «visión más profunda» de los niveles generales de seguridad, en lugar de centrarse únicamente en los sucesos raros y de alto impacto. Concluye que, mientras que el número de accidentes se estabilizó entre 2015 y 2016, el GSI está disminuyendo rápidamente, lo que apunta a una mejora continua de los niveles de seguridad ferroviaria en todo el continente.

Arriesgar la vida

El Reino Unido, junto con sus vecinos europeos, libra una batalla constante para vigilar los ferrocarriles del país y garantizar que la gente no corra riesgos, pero los mensajes siguen siendo ignorados. Network Rail y la policía británica de transportes afirman que hay más gente que nunca arriesgando su vida en la red por invadirla. Los incidentes están en su punto más alto, dicen, con un promedio de una persona cada hora invadiendo el ferrocarril. En 2016 se produjeron más de 8.000 incidentes, un 3% más que el año anterior. Los jóvenes son los más propensos a hacerlo, con algo menos de la mitad de los fallecidos menores de 25 años.

Allan Spence, Director de Seguridad Pública y de los Pasajeros de Network Rail, ha declarado: «Gran Bretaña tiene el ferrocarril más seguro de Europa, pero todavía hay demasiadas personas que pierden la vida en las vías. Puede que los peligros no siempre sean obvios, pero la electricidad en las vías férreas está siempre encendida y los trenes pueden viajar hasta a 125 millas por hora, así que aunque te vean, no pueden parar a tiempo».

Base de datos de seguridad

La base de datos de seguridad se basa en las conclusiones de los respectivos organismos nacionales de infraestructuras ferroviarias. Sus miembros son ADIF & ADIF-AV (España); CFL (Luxemburgo); CFR-SA (Rumanía); DB AG (Alemania); Eurotunnel (Francia y Reino Unido); HZ (Croacia); Network Rail (Reino Unido); Infrabel (Bélgica); IP (Portugal), BANE NOR SF (Noruega); MAV (Hungría); ÖBB (Austria); PKP (Polonia); ProRail (Países Bajos); SNCF Réseau (Francia); FS RFI (Italia); SBB CFF FSS (Suiza); SZ (Eslovenia); SZDC (República Checa); Trafikverket (Suecia); y ZSR (Eslovaquia).

La UIC ya ha puesto en marcha este año un sitio web destinado a promocionar su campaña de pasos a nivel más seguros, SAFER-LC EU. Este programa trienal, que cuenta con el respaldo de la Unión Europea, pretende mejorar la seguridad y minimizar los riesgos tanto en las rutas de mercancías como de pasajeros. Uno de sus principales objetivos es desarrollar lo que la UIC denomina «soluciones y herramientas innovadoras multimodales» para la gestión y el diseño proactivos de la infraestructura de pasos a nivel. SAFER-LC, en el que participan 17 organizaciones europeas asociadas de 10 países, ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.