Network Rail dice a las mercancías: «vayan al oeste
Puede que Thorney Mill no sea el destino más familiar de la red británica, pero su propietario es sin duda uno de los más conocidos del sector. Entre los camioneros, Daniel Ashville Louisy es uno de los mayores defensores del transporte de mercancías por ferrocarril. Como propietario del Grupo Ashville, Danny trabaja en colaboración con la agencia británica de infraestructuras Network Rail, para facilitar la vida al transporte de mercancías por ferrocarril en el Oeste de Inglaterra.
En los próximos cinco años, Network Rail tiene un ambicioso plan para fomentar el crecimiento de los servicios de transporte de mercancías por ferrocarril, y una de sus prioridades es la concurrida West of England Main Line, que discurre por lo que se ha dado en llamar el Corredor M4. Esa franja de 160 km de desarrollo industrial, comercial y residencial muy congestionado, está servida en paralelo al ferrocarril por la autopista de la que deriva su denominación. Network Rail pretende cambiar todo eso, pero no sin la ayuda de gente como Daniel.
Mejorar las infraestructuras para los operadores de mercancías
En estos momentos, el Grupo Ashville aparece más a menudo entre las portadas de las revistas de camiones que en las páginas de RailFreight.com. Sin embargo, detrás de la majestuosa librea negra y dorada hay una operación de transporte de mercancías por ferrocarril que ayuda a sacar a los vehículos de la M4 y contribuye en gran medida a ofrecer una opción sostenible para el transporte de mercancías pesadas. En Thorney Mill, West Drayton, a las afueras de Londres y bajo la ruta de vuelo de Heathrow, Network Rail ha ayudado al grupo Ashville a abrir un nuevo depósito de mercancías junto a la base de áridos de la empresa londinense.
El proyecto recuperará un antiguo apartadero ferroviario, que ya no se utiliza, para que el Grupo Ashville pueda colocar más cargas en los trenes de mercancías. El nuevo trazado de las vías tendrá capacidad para 26 vagones de mercancías. En la actualidad, el patio sólo admite 24. Esa misma mejora supondrá una gran diferencia. En la actualidad, sin el uso de los apartaderos, los transportes procedentes de las instalaciones del Grupo Ashville deben utilizar un tramo de ramal para maniobrar hacia y desde la zona de carga, por lo que la nueva capacidad que se está construyendo permitirá un mayor acceso de mantenimiento a la línea, mejorando la fiabilidad de la infraestructura para los operadores de mercancías.
El ferrocarril, protagonista del futuro
El nuevo trazado de las vías de los apartaderos también permitirá a los trenes de mercancías completar una «vuelta» in situ, reduciendo la duración de los trayectos y las emisiones de carbono. En la actualidad, los trenes tienen que desplazarse más lejos por el ramal para realizar este tipo de maniobra. La línea se comparte con el tráfico que traslada combustible de aviación a Heathrow. El propietario del Grupo Ashville, Daniel Ashville Louisy, tiene previsto utilizar energía solar en el astillero, lo que reforzará aún más las credenciales ecológicas de la operación.
«El proyecto de Thorney Mill es un magnífico ejemplo de colaboración, ya que nos permite ayudar al Grupo Ashville a ampliar sus instalaciones, lo que a su vez permitirá a los operadores de transporte de mercancías transportar mayores cargas», declaró Jess Lippett, director regional de transporte de mercancías de la región occidental y de Gales de Network Rail. «Los nuevos apartaderos abrirán la posibilidad de transportar distintos tipos de material por todo el Reino Unido, al tiempo que aumentará el número de trenes que pueden utilizar el emplazamiento cada día».
«Network Rail ha apoyado mucho nuestros esfuerzos en el ferrocarril», dijo Daniel Ashville Louisy, propietario de Ashville Aggregates. «Vemos que el ferrocarril desempeña un papel enorme en el futuro de la construcción y de muchos otros sectores. El ferrocarril es la principal fuente de suministro de nuestro negocio y nos ha ayudado a convertirnos en dueños de nuestro propio destino».
