Alemania e Inglaterra conectadas por un nuevo servicio directo de transporte de mercancías por ferrocarril
Esta semana se pone en marcha un nuevo servicio directo de transporte de mercancías por ferrocarril que conectará Colonia con Barking, al este del Gran Londres. El nuevo servicio semanal, que aspira a convertirse en diario, está operado por TX Logistik. Técnicamente, el servicio marca un hito en las operaciones británicas. Será la primera vez que los versátiles vagones de bolsillo T3000 se vean en servicio ferroviario regular en Gran Bretaña.
La introducción de estos vagones permitirá el transporte de una amplia gama de cargas, incluidos megatrailers con y sin grúa. Estos remolques son demasiado grandes para el restringido gálibo de carga británico, pero en general pueden circular por las carreteras del Reino Unido. Esto interesa a los transportistas del Reino Unido, que cada vez tienen más dificultades para contratar suficientes conductores para las rutas internacionales y de larga distancia.
Tecnología de grúas eficiente
Es más fácil decirlo que hacerlo, sobre todo en las rutas internacionales que cruzan el Canal de la Mancha. Pero cuando se quiere, se puede. Una de las claves para desbloquear el servicio ha sido el sistema NiKRASA, desarrollado por TX Logistik. La tercera generación de esta tecnología, presentada recientemente, permite cargar semirremolques no transportables sobre raíles, lo que elimina la necesidad de una rampa en la terminal y agiliza el proceso de manipulación.
La innovación ha sido la fusión de la cuna elevadora y la plataforma base en un solo componente, lo suficientemente ligero como para manipularse con facilidad, y que ofrece la flexibilidad, sencillez y rapidez mejoradas necesarias para hacer viable el servicio. Los operarios de la terminal pueden ahora manipular la cuna elevadora en cualquier posición sin preparación previa. Y lo que es más importante, la nueva tecnología garantiza que los tiempos de manipulación sean comparables a los de los remolques con grúa, lo que hace que el proceso sea más eficiente en general.
Alternativa al túnel bajo el Canal de la Mancha
La inauguración de este servicio ferroviario de mercancías en Colonia tiene un significado más amplio, ya que conecta a la perfección con otras vías y servicios de toda Europa. El servicio enlaza con destinos en Italia, Rumanía, Turquía, Austria y otros países a los que llegan trenes TX Logistik. Al fomentar la interconectividad, esta iniciativa pretende facilitar un transporte de mercancías eficiente y sostenible entre el Reino Unido y el continente europeo.
Los operadores promocionan con entusiasmo sus credenciales medioambientales. Se han fijado el objetivo de ahorrar unas 25.000 toneladas anuales de emisiones de CO2. Mediante el cambio del transporte de mercancías de la carretera al ferrocarril, la utilización de locomotoras eléctricas y el fomento de prácticas más ecológicas. Los transportistas continentales por carretera y los exportadores que no transportan cargas en tren se interesarán por este servicio como alternativa al transporte por carretera hasta los puertos del Canal de la Mancha o el Túnel de la Mancha.
Crecimiento internacional
La empresa alemana responsable del servicio es relativamente nueva. TX Logistik se fundó en 1999 y sigue teniendo su sede en Bad Honnef, a orillas del Rin, justo al sur de Bonn. Si añadimos el Reino Unido, la empresa puede presumir de operar directamente en una docena de países europeos. Puede que el modesto comienzo en Barking sólo represente unos cincuenta de los 20.000 trenes que se mueven cada año bajo la llamativa librea de TX Logistik, pero la cifra está llamada a crecer. El objetivo es que el servicio sea diario.
La terminal ferroviaria de Barking es una instalación en expansión, sobre todo en el ámbito internacional. Se hizo famosa como terminal de trenes intermodales procedentes de China. En 2017, el primer tren de la Ruta de la Seda, con carga procedente de Yiwu, llegó a la terminal del este de Londres en medio de una gran ceremonia. La incorporación del nuevo servicio directo de transporte de mercancías por ferrocarril entre Colonia y Barking reforzará aún más la importancia de la terminal como centro neurálgico para el tráfico de tránsito internacional.
