Los vehículos eléctricos, pero no las baterías, podrán circular por los ferrocarriles chinos

Tras dos años de intensas presiones para que los coches eléctricos se transporten por tren en China, por fin es posible. A partir del 17 de septiembre, los vehículos terminados podrán transportarse a, desde y a través de China por ferrocarril. Nota al margen importante: el aviso legal sólo se refiere a los vehículos acabados.

«Se ha hecho una inspección interna, y la conclusión es que es relativamente seguro transportar coches eléctricos por ferrocarril, a diferencia de las baterías de litio», dijo una fuente de China Railways, que distribuyó la notificación interna a sus filiales la semana pasada.

El transporte de baterías de litio, muy demandadas por los fabricantes de coches eléctricos, sigue sin estar permitido. Pero esta primera medida puede considerarse una «señal para el futuro transporte de baterías de litio y mercancías peligrosas», dijo la fuente de China Railways.

Gran primer paso

El transporte de coches eléctricos por ferrocarril es, sin duda, un gran primer paso hacia el mercado. Con un número cada vez mayor de coches eléctricos producidos en China, la demanda de vehículos eléctricos fabricados en China en Europa no deja de crecer. En 2021, la mayor parte de los vehículos eléctricos se produjeron en China: el 49%. Frente al 27% de Europa, el 17% de Estados Unidos y el 7% de Japón y Corea.

Hasta ahora, sólo se permitía su traslado por barco, un viaje mucho más largo. Un viaje en ferrocarril duraría unos veinte días. De ahí que tanto las empresas ferroviarias como los transportistas hayan abogado por una flexibilización de las normas por parte de China Railways.

Por fin buenas noticias

«En los últimos años, hemos recibido muchas peticiones de clientes para transportar vehículos eléctricos por ferrocarril, por fin hemos recibido esta buena noticia hace poco», afirma Yang Huang, de Changjiu Logistics, experto en el transporte de vehículos entre Europa y China.

«Desde el punto de vista técnico, no hay ninguna dificultad para transportar vehículos eléctricos por ferrocarril. Además, los cinco principales fabricantes de baterías de automóvil del mundo son todos asiáticos y actualmente representan alrededor del 80% del mercado. Esto supone un enorme potencial de mercado».

Aún falta

Sin embargo, habrá una gran parte del sector que tendrá que esperar un poco más para compartir la euforia. Hay un gran número de empresas que dependen de piezas de recambio procedentes de China para fabricar sus vehículos eléctricos en Europa. Algunos ejemplos son Mercedes-Benz, BMW y Volkswagen, que tienen una planta de fabricación en Debrecen, en Hungría. Las baterías y otras piezas de recambio de los coches se envían con frecuencia desde China, pero cuando se trata de baterías de litio, no es por ferrocarril.

La buena noticia para estas empresas es que pronto tendrán una nueva compañía en la ciudad, ya que la empresa china fabricante de baterías CATL acaba de anunciar sus planes de construir su propia fábrica en Debrecen. CATL tiene previsto invertir 7.340 millones de euros para construir una planta de baterías de 100 gigavatios-hora, que abastecerá mejor la demanda del mercado europeo de baterías para automóviles.

La oferta es suficiente

Otra empresa que no necesitará ferrocarril es el fabricante chino de automóviles Nio’s, que también este mes pondrá en marcha una nueva planta en Hungría. En este sentido, el mercado del coche eléctrico parece haber encontrado ya su camino alrededor de los raíles.

Dicho esto, se espera que la demanda de transporte ferroviario sea enorme. El 1 de octubre, la industria logística podrá calcular la demanda del mercado, en función de la cual se llenará el espacio de los trenes. A juzgar por la larga lista de empresas que presionan, la oferta no faltará.

Coches eléctricos y Hungría

Debrecen es un centro neurálgico para los fabricantes de coches eléctricos, con grandes empresas como Mercedes-Benz, BMW y Volkswagen instaladas aquí. Los días 19 y 20 de octubre organizamos en Debrecen la cumbre Railfreight Summit on Tour, en la que se debatirá el potencial del transporte ferroviario.

¿Quiere participar en esta cumbre? La inscripción ya está abierta. Puede consultar el programa aquí.