Nuevos llamamientos para solucionar la escasez de camioneros en el Reino Unido con el aumento del transporte ferroviario de mercancías
El político británico Huw Merriman ha hecho una nueva propuesta para solucionar la prolongada escasez de camioneros en el Reino Unido. Afirma que es hora de sacar los transportes de larga distancia de las autopistas de Gran Bretaña y llevarlos a la «espina dorsal» ferroviaria del país. Merriman ha pedido que la West Coast Main Line sea la principal arteria del transporte ferroviario de mercancías en el Reino Unido, algo que quizá no sorprenda al sector…
Gran Bretaña lleva más de una década sufriendo una creciente escasez de conductores de camiones de larga distancia. Las generaciones más jóvenes rechazan este trabajo, y a las empresas de logística les resulta cada vez más difícil contratar a nuevos conductores dispuestos a adoptar este estilo de vida. La respuesta, según Huw Merriman, es aumentar el uso del ferrocarril para los transportes de larga distancia y destinar a los camioneros a la distribución de mercancías de «última milla», eliminando la necesidad de pasar la noche fuera de casa.
Las cadenas de suministro nacionales, bajo presión
Los vehículos pesados se utilizan para transportar mercancías por todo el Reino Unido. Para ello, los conductores tienen que pasar la noche fuera de casa, y muchos de ellos se alojan en cabinas dormitorio. No es un estilo de vida que atraiga a los profesionales más jóvenes, que se muestran reacios a abrazar esta profesión que ha perdido gran parte del glamour que atraía a los conductores en los años sesenta y setenta. La edad media de los conductores de camiones ronda ya los cincuenta años y la profesión atrae cada vez menos a las mujeres.
El diputado Huw Merriman, que representa al Partido Conservador en el poder, ha presidido un comité encargado de proponer soluciones a este problema cada vez más grave. Con las cadenas de suministro nacionales esforzándose por seguir el ritmo de la demanda, la cuestión tiene una importancia crítica para la economía. La Comisión de Transportes de los Comunes acaba de publicar su informe, en el que pide cambios radicales en el sector del transporte por carretera y que el cambio modal al ferrocarril sea la espina dorsal de la solución. La propia circunscripción de Merriman, Bexhill y Battle, ha estado en primera línea de los atascos logísticos en la ruta hacia el túnel bajo el Canal de la Mancha.
El Gobierno y la industria avanzan hacia la multimodalidad
«Si el sector no quiere cambiar las cosas, el Gobierno debería hacerlo y pasarles la factura aumentando los impuestos a quienes producen y venden y obtienen más beneficios», declaró Merriman, presidente de la comisión y defensor del transporte de mercancías por ferrocarril. El sector del transporte por carretera, como era de esperar, ha recibido el informe con consternación, afirmando que más impuestos, como la propuesta «Supply Chain Levy», no son lo que el sector necesita, especialmente cuando se tambalea por el doble golpe del Brexit, que obliga a muchos conductores europeos a abandonar el mercado británico, y la pandemia, que persuade a muchos conductores a encontrar empleo más cerca de casa.
Sin embargo, el impuesto propuesto por la comisión podría utilizarse para mejorar las instalaciones ferroviarias de transporte de mercancías y hacer más viable la idea de Merriman. El informe de la comisión parlamentaria señala que el Gobierno debe colaborar con la industria para avanzar hacia un modelo multimodal en el que las largas distancias se cubran por ferrocarril y agua y los trayectos más cortos por carretera. «Esto no sólo ayudará al país a cumplir sus objetivos de descarbonización, sino que mejorará la vida de los conductores de camiones, que pasarán menos noches fuera de casa. Esto debe ir acompañado de medidas para descarbonizar el transporte de mercancías por carretera».
El informe del comité multipartidista, titulado «Cadena de suministro del transporte de mercancíaspor carretera», ha sido publicado por el Gobierno británico.
