Se necesitan mejoras ferroviarias para los puertos francos del norte de Inglaterra
Es necesario mejorar la capacidad ferroviaria para apoyar el desarrollo de los puertos francos en el norte de Inglaterra. Este fue el mensaje que el diputado por Cleethorpes e Immingham, Martin Vickers, dirigió al ministro británico de Ferrocarriles. Un enlace ferroviario de mercancías de este a oeste podría reducir el tráfico por carretera, principalmente en la congestionada autopista M62 entre el estuario del Humber y Liverpool. Un tercer puerto franco en Teesside también sería beneficioso, afirma.
Vickers ha manifestado su apoyo a la mejora de las conexiones ferroviarias en su circunscripción, que forma parte del puerto franco de Humber. Animó al ministro de Ferrocarriles, Chris Heaton-Harris, a dar curso a las propuestas del Gobierno para la conectividad ferroviaria de la región. Vickers desea que se mejore la conexión este-oeste para el transporte de mercancías y que se lleven a cabo los proyectos ferroviarios en la región, prometidos en el marco de la agenda de nivelación económica del Gobierno.
Evitar cientos de camiones
La iniciativa de puertos francos del Gobierno británico tiene por objeto designar varias zonas del país como lugares de ventaja económica, donde la reducción de la normativa fomentará el crecimiento de las industrias manufactureras. Se prevé la colaboración entre los puertos francos, así como la exportación a través de puertos cercanos. El diputado local Vickers, uno de cuyos intereses es el desarrollo ferroviario, afirma que un enlace de este a oeste (de Humber a Liverpool) supondría un gran impulso para los puertos francos y aliviaría la congestión de la M62.
Cleethorpes e Immingham, la circunscripción que incluye gran parte de la infraestructura portuaria de Humberside, necesita mejores conexiones ferroviarias de mercancías para que el puerto franco desarrolle todo su potencial. Ese es el mensaje que Vickers transmitió al ministro de Ferrocarriles, Chris Heaton-Harris. «Sé que se está trabajando en ello», declaró Vickers. «He hablado con Chris Heaton-Harris, ABP [Associated British Ports] y otras partes interesadas están presionando al respecto. Están intentando avanzar en el tema y me dijo que me mantendría informado de la evolución».
El Ministro es consciente del potencial
La ruta electrificada es la ambición de Vickers. Eso es posible, como parte de la mejora de la ruta Transpennine, actualmente en desarrollo, bajo la gestión de la agencia británica de infraestructuras Network Rail. Este proyecto también incluye obras en los cuellos de botella más congestionados de la ruta, como el corredor Castlefield de Manchester. Vickers afirmó que el ministro de Ferrocarriles, Heaton-Harris, comprendía la necesidad de aprovechar el potencial de los puertos francos del norte. «Es muy consciente de la necesidad de este corredor de mercancías este-oeste», afirmó. «No sólo sería beneficioso para la industria y el desarrollo de los puertos francos, sino que además podría eliminar muchos camiones de la M62, lo cual es otra ventaja. Seguiremos presionando».
Un estudio independiente de la Universidad de Hull analizó el reto. El estudio de 1,5 millones de libras (1,65 millones de euros), titulado «Liverpool-Humber Optimisation for Freight Transportation» (Optimización del transporte de mercancías Liverpool-Humber), también analizaba las posibilidades de facilitar el movimiento de mercancías hacia el norte y el sur mediante la promoción de los puertos del norte para las mercancías con destino al Reino Unido. Para facilitarlo, recientemente se han realizado mejoras entre Immingham y Doncaster, en la East Coast Main Line.
