Casos positivos de COVID-19 en Alashankou, los trenes siguen circulando

El 15 de agosto, tres personas dieron positivo con COVID-19 en Alashankou, el lado chino del principal paso fronterizo con Kazajstán. Los casos de infección son noticia en China y en algunos casos se tratan con medidas de gran alcance. Sin embargo, hasta el momento, las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril han continuado con normalidad, según ha declarado una persona con información privilegiada a RailFreight.cn.

La zona fue sometida rápidamente a procedimientos de desinfección y a una investigación más a fondo. Sin embargo, «el puerto de Alashankou sigue recibiendo y despachando trenes China-Europa Express, y la eficacia del punto fronterizo no se ha visto reducida por el momento», declaró la persona con información privilegiada. «No obstante, la epidemia puede alterar la confianza de las empresas de logística en el ferrocarril», añadió.

El caso de Alashankou es distinto de lo que está ocurriendo actualmente en Ningbo, puerto de la costa oriental china. Las autoridades portuarias de Ningbo (cerraron la terminal de contenedores de Meishan el 11 de septiembre porque un trabajador portuario de 34 años dio positivo en la prueba de la corona. La reapertura de la terminal está prevista para el 1 de septiembre, pero provocó un considerable retraso en el tráfico marítimo. El cierre evitó un brote del coronavirus en la importante región, según han explicado las autoridades chinas.

Sin impacto en Alashankou

Un cierre de este tipo no es necesario en Alashankou, según personas familiarizadas con el puerto. El China-Europe Express es una parte prioritaria de la cadena de suministro, y como tal recibe una atención especial. Además, todos los trámites aduaneros se han trasladado a Internet, por lo que no hay ningún procedimiento aduanero físico en la frontera, se resume la explicación.

Sin embargo, el punto fronterizo es también un punto de transbordo, ya que hay un cambio de ancho de vía. Pero, explican los conocedores, los trenes en dirección oeste suelen recargarse en el lado kazajo de la frontera, en Dostyk. Y, desde este año, los trenes en dirección este también se cargan en el lado kazajo, por lo que la eficacia de este procedimiento no se ha visto afectada. Así lo han confirmado varios operadores a RailFreight.cn.

Volúmenes de tráfico de Alashankou

«Por supuesto, algunas empresas pueden elegir otras rutas para evitar posibles riesgos. Pero el puerto de Alashankou es capaz de superar esta dificultad», afirma la fuente. De hecho, el número de trenes China-Europa atendidos por Alashankou aumentó durante toda la pandemia. Según datos recientes de aduanas, de enero a julio de este año, el puerto manipuló un total de 3.561 trenes, registrando siete meses consecutivos de crecimiento.

En el mismo periodo, el paso fronterizo de Alashankou representó el 33,1% del tráfico total de mercancías por ferrocarril entre China y Europa. Se trata de una ligera disminución en comparación con la cuota que tuvo en el conjunto de 2020, cuando representó el 33,9% de este tráfico. En el primer semestre de 2021, Khorgos ha asumido el liderazgo, con el 33,4% del tráfico. Aunque la diferencia es pequeña, se trata de un cambio notable, ya que Alashankou ha sido tradicionalmente el punto fronterizo dominante.

Congestión

Aunque la eficacia del despacho de aduanas de Alashankou ha mejorado con los años, los crecientes volúmenes de tráfico euroasiático y las medidas adicionales de prevención han causado congestión en el punto fronterizo, lo que ha llevado a muchos operadores a buscar pasos o rutas fronterizos alternativos. Para aliviar la congestión, China Railway prioriza regularmente los trenes China-Europa. Por ejemplo, del 16 al 31 de agosto, sólo los trenes China-Europa pueden pasar la frontera, el resto del tráfico se desvía o se detiene.

Para Kazajstán, la congestión en el puesto fronterizo ha supuesto enormes pérdidas. Esto es especialmente cierto para la carga transportada en vagones abiertos, ya que se da prioridad al transporte de contenedores. Según la Plataforma de Inversión Empresarial de Kazajstán, en los últimos ocho meses, los propietarios de vagones abiertos perdieron más de 13,12 millones de euros, Dado que Kazajstán se enfrenta a una grave escasez de contenedores, no está en condiciones de cambiar al transporte en contenedores para reducir la congestión y los retrasos.