El tráfico de mercancías por el túnel del Canal de la Mancha muestra una sutil recuperación

El tráfico de mercancías a través del túnel bajo el Canal de la Mancha entre el Reino Unido y Francia se está recuperando; gradualmente, pero con más rapidez que el tráfico de pasajeros. Le Shuttle Freight, el servicio camión-ferrocarril del operador Getlink, dice que sus cifras de mayo muestran una mejora del 25% respecto al mes correspondiente del año pasado. Casi 113.000 camiones viajaron en el tren lanzadera. Ello contrasta con las cifras de vehículos de pasajeros, que siguen descendiendo casi a la mitad en comparación con el pasado mes de mayo.

Las cifras para el periodo más largo, comparando enero-mayo de 2021 con el mismo periodo del año pasado, muestran un descenso ligeramente menos impresionante del 5%. Sin embargo, la impresión general es que el comercio transcanal a través del túnel está funcionando bien, a pesar de los considerables desafíos relacionados con la pandemia. Así lo afirma Getlink, que explota el túnel bajo el Canal de la Mancha.

Restricciones de viaje

Aunque acoge con satisfacción las buenas noticias del sector del transporte de mercancías, Getlink tiene claro que el mercado de pasajeros no ha podido responder a las restricciones de la pandemia de la misma manera que el transporte de mercancías. «Durante el mismo periodo, Le Shuttle transportó 45.841 vehículos de pasajeros», dice su comunicado. «A pesar de la comparación positiva con los niveles de tráfico observados durante los primeros cierres en la primavera de 2020, el mercado de pasajeros sigue gravemente afectado por las restricciones de viaje impuestas por los gobiernos del Reino Unido y Francia debido a la pandemia Covid-19.»

El transporte de mercancías, mejor situado para la recuperación

Varios factores han contribuido a que el sector del transporte de mercancías se recupere mejor que el de pasajeros. La prohibición total de los viajes de ocio ha restringido enormemente las oportunidades y ha afectado a la confianza de los consumidores, lo que preocupa especialmente a Eurostar, el operador de pasajeros. En cambio, el sector del transporte de mercancías se ha considerado vital para la seguridad nacional en todos los países. Aunque los conductores de vehículos de mercancías han tenido que hacer frente a complejos protocolos de pandemia, rara vez se les ha prohibido desempeñar sus funciones. El rendimiento se ha mantenido bien a pesar de ese factor.

Un problema más complejo y duradero ha sido la adaptación a la salida de Gran Bretaña de la UE. Los requisitos aduaneros revisados y desconocidos han hecho más onerosa la administración y han persuadido a algunas empresas a retirarse del mercado internacional. No se sabe si eso ha influido o no en las cifras del tráfico de lanzaderas, pero es casi seguro que sí. Sin embargo, los temidos retrasos en el sudeste de Inglaterra, donde se habilitó incluso un aeródromo entero para estacionar los camiones mientras pasaban la aduana, no se han materializado.

Vía verde para el medio ambiente

El transporte de mercancías por ferrocarril ha demostrado en numerosas ocasiones sus ventajas para el medio ambiente. A pesar de los retos a los que se enfrenta en la actualidad, Getlink también ha anunciado sus planes para seguir avanzando en la ecologización de sus operaciones. En una ligera mezcla de metáforas, Yann Leriche, Director General de Getlink, confirmó sus ambiciones. «Getlink está desarrollando una ambiciosa hoja de ruta que le permitirá marcar más la diferencia y el rendimiento en términos de medio ambiente», afirmó.

La empresa ha establecido su nuevo plan de acción para 2025 para hacer frente a los retos medioambientales, que incluyen una reducción del 30% de las emisiones directas de CO2 para esa fecha. Ese objetivo está en consonancia con la estrategia medioambiental internacional, definida por el llamado Acuerdo de París. «Con unas credenciales ecológicas ya sólidas, es el rendimiento lo que nos guía, para el medio ambiente como para todo lo demás», añadió Leriche.

Vídeo

En el vídeo se ve un tren de mercancías que transporta camiones por el túnel del Canal de la Mancha. El vídeo es de Getlink, operador del túnel.