Harbour Line Rotterdam cerrada 6 días este otoño por el nuevo viaducto

La nueva ruta Theemsweg en el puerto de Rotterdam está a punto de conectarse a la Harbour Line. Aunque se trata de una buena noticia para el sector, también significa que el crucial corredor ferroviario de mercancías no estará disponible durante seis días en la primera semana de noviembre. Teniendo en cuenta el impacto que esto tiene, el gestor de infraestructuras ProRail prevé interrupciones del tráfico durante un periodo de tres semanas.

El Theemswegtracé, un viaducto de más de cuatro kilómetros de longitud, sustituye al Calandbrug para el transporte de mercancías por ferrocarril. «Este puente no sólo está al final de su vida útil, sino que con la nueva ruta desaparecerá un frustrante cuello de botella», afirma Arjan Olsthoorn, director de programas de ProRail. Esto se debe a que el puente se abre con frecuencia para el tráfico de barcazas, lo que paraliza los trenes.

Pronto todo eso será cosa del pasado, según el responsable de infraestructuras. En la nueva ruta habrá espacio para 230 trenes de mercancías al día. Ahora, por el Calandbrug pueden pasar noventa trenes al día. El proyecto global supone una mejora, pero no sale gratis.

Nunca estuvo cerrada tanto tiempo

En noviembre, la nueva ruta se conectará a la actual Havenspoorlijn en seis días. La Harbour Line nunca ha estado cerrada tanto tiempo. «Los cierres regulares tienen lugar a horas preestablecidas», explica van Olsthoorn. «Y a menudo coinciden con fiestas católicas, como Pascua o Pentecostés. Todo el sector logístico internacional descansa entonces, lo que facilita las cosas».

No es el caso ahora. «En este caso, el tráfico ferroviario de mercancías continúa a través de la frontera, por lo que la cadena de producción se verá interrumpida. La logística portuaria tardará un total de tres semanas en volver a la normalidad. En la primera semana se suprimirá progresivamente, en la segunda se detendrá el tráfico ferroviario y en la tercera lo restableceremos para alinearlo de nuevo con el tráfico internacional».

No es un buen momento

El hecho de que por fin se sustituya el Calandbrug es fantástico, comenta Hans-Willem Vroon, Director de RailGood. Es un importante paso adelante estratégico, porque habrá más capacidad ferroviaria y el Calandbrug, perpetuamente perturbador, será por fin sustituido por un trozo de nueva línea ferroviaria en el mayor puerto de Europa.

Sin embargo, el hecho de que el cierre de 6 días no se planifique en una época más tranquila causa muchas molestias y costes adicionales al transporte ferroviario de mercancías y a los clientes. «Costes que no se pueden recuperar», subraya. «Con el colapso invernal de ProRail en la semana 6, una pérdida de facturación de dos semanas supone un impacto enormemente negativo en los resultados operativos de los transportistas de mercancías por ferrocarril y los operadores intermodales», concluye.

Desafío logístico

Se trata de un reto logístico considerable para el sector. En ProRail, Osthoorn dirigirá el proyecto. Junto con los socios de la cadena, Arjan y su equipo elaboraron un plan logístico integrado. Además, también es gestor de las partes interesadas y trabaja junto con la Autoridad Portuaria de Rotterdam en la comunicación con las partes del mercado en el puerto.

Eso empezó hace dos años con el acercamiento a esas partes. «Todas las terminales, las partes de tracción, los transportistas, las partes medioambientales, en fin. Los implicamos rápidamente en el proceso, pero también les dejamos claro desde el principio: esta variante causa las menores molestias. Los transportistas y cargadores tendrán que cruzarse de brazos durante un tiempo, pero entonces también tendrán algo».

Soluciones alternativas

A principios de año, Arjan y su equipo trazaron un mapa de las posibilidades logísticas sobre raíles aún disponibles. «Habrá mucho trabajo en los astilleros de Waalhaven y Pernis, tanto por la noche como los fines de semana, porque no se puede acceder a los astilleros de Botlek Europoort y Maasvlakte. Las terminales de Pernis y Waalhaven, donde se trasbordan los contenedores de los buques a los trenes u otros tráficos, estarán abiertas 24 horas al día, 7 días a la semana, para facilitar opciones de transporte adicionales.

En los seis días que Havenspoorlijn permanece cerrado, muchos trenes de mercancías están parados o permanecen en el extranjero. Arjan: «Tenemos que encontrar espacio para esos vagones estacionados. Los buscamos por toda Holanda. Además, aprovechamos inmediatamente esta oportunidad para realizar más trabajo. Los trenes de mercancías estacionarios, los trenes de obras y pronto varios contratistas trabajando simultáneamente en la Harbour LIne, eso es un complejo rompecabezas logístico».