Nuevas terminales previstas en Inglaterra y Escocia
Las nuevas terminales de mercancías previstas en Escocia e Inglaterra han tenido respuestas dispares por parte de los vecinos. En el centro de Escocia, una nueva propuesta que ocupa parte de una antigua acería se ha topado con la férrea oposición de los residentes locales. En Inglaterra, por su parte, una nueva terminal situada en el emplazamiento de una antigua planta siderúrgica está a punto de ser aprobada por las autoridades locales. Ambos proyectos presentan similitudes en cuanto a la creación de empleo.
La causa del transporte de mercancías por ferrocarril se enfrenta a opiniones muy diferentes en dos partes del Reino Unido. En Motherwell, cerca de Glasgow, donde se encontraba la planta siderúrgica integrada de Ravenscraig, las propuestas para construir una moderna terminal de transporte ferroviario de mercancías han suscitado el enfado de los residentes de las zonas colindantes. En cambio, en Stanton, a medio camino entre Nottingham y Derby, se está planificando la reconversión de una antigua planta siderúrgica, mientras se prevé la construcción de viviendas en un terreno baldío en otra parte del municipio.
Las objeciones de Ravenscraig
Ravenscraig fue en su día el símbolo de la Escocia industrial. El vasto complejo industrial, que daba empleo a las comunidades vecinas de Motherwell y Wishaw, fue, hasta su cierre en 1992, la mayor instalación de fabricación de acero de su clase en Europa Occidental. En la actualidad, el emplazamiento y las comunidades son muy diferentes. Ravenscraig es una «nueva ciudad» residencial y de alta tecnología.
En un eco de su pasado de industria pesada, Ravenscraig podría convertirse en el último destino ferroviario de mercancías del centro-oeste de Escocia. Russell Group, una empresa con sede en Escocia, quiere añadir a su lista de seis terminales de transporte ferroviario de mercancías la construcción de una nueva instalación en parte del emplazamiento. Esto ha provocado la protesta de la nueva comunidad. Según la prensa local, se han presentado más de doscientas objeciones, principalmente de residentes locales.
Planificación de Stanton
En circunstancias similares, otro antiguo icono de la industria británica, la fábrica de hierro de Stanton, avanza hacia su desarrollo. Hay planes para convertirla en un centro logístico conectado por ferrocarril con las East Midlands. El almacén sería el núcleo de un complejo de 200 acres que se llamaría New Stanton Park. Verdant, la empresa promotora, afirma que el emplazamiento ofrecerá un potencial de empleo acorde con su antiguo uso industrial. El anuncio se hizo público en diciembre del año pasado.
La diferencia crítica entre el sitio Stanton y Ravenscraig es el nivel de reurbanización ya realizada. Stanton sigue siendo en gran parte terreno baldío, y aún no ha sido designado para su reutilización. En Escocia, el emplazamiento de Ravenscraig ha sido objeto de enormes inversiones, en parte para compensar la pérdida de puestos de trabajo tras el cierre de la acería. En la actualidad, el lugar tiene la atmósfera de un tranquilo suburbio, en lugar del aire sulfuroso de la industria pesada. Es evidente que la perspectiva de una terminal ferroviaria de mercancías ha alarmado a los residentes, que temen que la paz y la tranquilidad se vean radicalmente alteradas. Su preocupación no se debe necesariamente a las operaciones ferroviarias, sino a los movimientos logísticos generados. Al fin y al cabo, el Grupo Russel es más conocido por su flota de transporte por carretera que por sus seis terminales ferroviarias existentes.
Oferta de terminales
Ambas localidades son conocidas por la variada oferta de instalaciones ferroviarias ya establecidas localmente. Ravenscraig entraría en un mercado saturado. Las instalaciones cercanas incluyen la terminal de Freightliner en Coatbridge, que ha tenido problemas de viabilidad en el pasado reciente. También está la ambiciosa ampliación que ya se está llevando a cabo en Mossend International Railfreight Park.
Tanto Nottingham como Derby han sido importantes centros de transporte ferroviario de mercancías por derecho propio a lo largo de los años. Hay muchas instalaciones contemporáneas ya en funcionamiento, entre las que destaca la exitosa East Midlands Gateway, adyacente al aeropuerto-puerto franco con el que comparte nombre. No hay que olvidar que el proyecto HS2 también pasará cerca.
La consulta pública ya ha comenzado en Stanton, con el extenso proceso de planificación a punto de ser presentado a las autoridades locales. A Ravenscraig le espera, sin duda, un camino más largo. En cualquier caso, aún quedan algunas señales por pasar antes de que cualquiera de los dos proyectos tenga una ruta clara por delante.
